倒是紀(jì)智與吳用兩個(gè)腦筋靈便的人沒(méi)有動(dòng)作，悄覷了眼頭兒的臉色──有點(diǎn)黑沉沉的；然后再看向仍然趴在馬背上昏睡的押寨婆娘（王勇語(yǔ)），兩人有默契地互看一眼，然后都低下頭，把“沉默是金”四個(gè)字不斷反覆默念。
秦勉面無(wú)表情地看著笑嘻嘻直朝他賀喜的下屬，雖然拳頭有點(diǎn)癢，卻還是忍下了，畢竟他們都是真心為他感到高興……
“頭兒，那咱們快點(diǎn)去秦家村看看吧！我們相信您的未婚妻一定在的！那個(gè)秦牛哥的遺孀都還活得好好的，那么其他錢(qián)家人也一定沒(méi)死。不僅沒(méi)死，還給您守著呢！真不愧是咱大嫂，真是個(gè)好女……”杜實(shí)笑道。
王勇想想不對(duì)，道：
“老杜，你怎么知道頭兒的未婚妻有安分地給頭兒守著？這話別說(shuō)得太早，還是得親眼看看才知道。明明紀(jì)智只查到秦牛哥的老婆有安分在守寡，沒(méi)出去攪些亂七八糟的，可其他女子就不知道是什么情況了，還是先看看吧�！�
秦勉還是沒(méi)有說(shuō)話，像在思考著什么。
吳用終于開(kāi)口，以謹(jǐn)慎的口氣問(wèn)秦勉：
“頭兒，要不，這名女子，我們先派人送回客棧安置。今天您就先去拜訪您的堂叔以及錢(qián)氏，如何？”其實(shí)在幫忙置辦禮品時(shí)，吳用知道這些禮有一部分是要送給王勇口中那個(gè)押寨婆娘的家人，當(dāng)作第一次上門(mén)拜訪的見(jiàn)面禮，甚至是聘禮──畢竟王勇賭咒說(shuō)頭兒確實(shí)是看上人家了；后來(lái)看到頭兒的表情，心中就更加肯定了，果真是給馬背上那名女子準(zhǔn)備的。
可現(xiàn)在的情況有變，這些禮品全送到秦家，也是合適的。吳用在采買(mǎi)時(shí)，就專挑精貴的糧油細(xì)布去買(mǎi)，雖然沒(méi)有京城那樣高級(jí)的檔次，但買(mǎi)來(lái)的已經(jīng)是永梅縣所能提供的最頂級(jí)貨品了。這些財(cái)貨，就是一般殷實(shí)人家也舍不得置辦的。用來(lái)饋贈(zèng)親友，可說(shuō)是極為隆重，裝了整整一車呢！
秦勉朝吳用點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：
“將板車上的禮品都抬下來(lái)，你跟唐吃駕這輛板車送她去客棧，到時(shí)請(qǐng)客棧掌柜叫個(gè)婆子照顧一下�！�
“頭兒放心，屬下都會(huì)安排妥當(dāng)�！眳怯谜f(shuō)完，就招呼著眾人幫忙抬禮品下車。
秦勉走到愛(ài)馬身邊，將那女人給抱了下來(lái)。在等待下屬清空板車的空檔，他低頭看著懷抱里的她，雖然很想盡快知道她的姓名與家庭情況，但此刻為著一個(gè)突然冒出來(lái)的“秦牛哥遺孀”，事情就變得復(fù)雜了。
如果……真有個(gè)女人在秦家守寡，無(wú)論如何，他都是要負(fù)起責(zé)任的。
也許，這會(huì)是最后一次與她這樣親近了……
秦勉，被大定皇帝新封的正三品鎮(zhèn)武將軍，幼時(shí)乳名正是喚作——牛哥。
“太好了，太好了……咱秦家沒(méi)有斷絕，咱還能有香火可以傳下去，真是太好了！牛哥兒……牛哥兒……你回來(lái)了，你活著回來(lái)了……真好，真好啊……”秦大成喜極而泣，泣不成聲，整個(gè)人哭癱在炕上，一只枯瘦的手緊緊抓著秦勉的手腕，深怕秦勉會(huì)在下一個(gè)眨眼間就消失不見(jiàn)、深怕一切只是他在作夢(mèng)！
秦大成從來(lái)不哭，能讓他哭的，就只有親人的亡故以及重聚。他雖然性情斯文溫和，看起來(lái)也總是病弱不堪，似是隨時(shí)都會(huì)病亡，但他被強(qiáng)盜洗劫暴打時(shí)沒(méi)流下一滴淚，卻幾乎流光了身體里的血。
最后一波強(qiáng)盜走后，以林氏一族為主的流民來(lái)此落腳，明知道東村這邊都是屬于秦家的土地，卻不問(wèn)自取地占地筑屋、占田耕種，一群人不客氣地瓜分了秦家的土地。
搶走土地也就罷了，那時(shí)秦大成正病重，被打碎的一手一腳沒(méi)有得到治療，缺醫(yī)少藥，只能在劇痛里扛著，扛得住就能活下來(lái)，扛不住就只好去死；那時(shí)身邊僅剩一名同樣傷重的老奴在侍候著，家里連一只碗都沒(méi)有，老奴拖著殘軀，拿一片破瓦盛水給他喝——當(dāng)時(shí)整個(gè)家里也就剩那么點(diǎn)水了，再無(wú)其它可入喉的東西。
那樣山窮水盡的絕境，秦大成自己、老奴，以及所有對(duì)秦家土地虎視眈眈的人，都認(rèn)定秦大成肯定是活不成了，再能拖，也拖不了幾天。
可，即使只有幾天，那群以林姓為主的流民們也不愿等，不愿讓秦大成安靜等死，就鬧上門(mén)要把還活著的秦大成給抬到火場(chǎng)去當(dāng)成尸體燒了！而他所居住的這間破敗至極的土磚房，竟也是有人看上眼想要占去。
“……那時(shí)候啊，我跟你老根叔已經(jīng)被拖到外面丟著，那群惡人沖到屋子里掏墻鉆梁拆房子，生怕之前那些劫匪搶得不夠干凈，還有留下個(gè)什么祖?zhèn)鞯暮脰|西藏在墻根里或什么地方?jīng)]被人發(fā)現(xiàn)。真是異想天開(kāi)！就在那時(shí)，你媳婦帶著她袓母過(guò)來(lái)投奔了。你絕對(duì)想象不到，這么個(gè)十歲的小丫頭，面黃肌瘦得不成樣子，竟然能煽動(dòng)一大群流民去沖擊那些惡人居住的地方打砸搶，將那群人給搶得哭爹喊娘，還死了好幾個(gè)，至今那些林家人還不知道那一切都是丫頭干的……哈哈哈，那時(shí)小丫頭還不認(rèn)得幾個(gè)字，就能無(wú)師自通地知道使計(jì)了！牛哥兒，你這媳婦了不起，品性更是一等一的好，是你的福氣！”秦大成常常把這些解氣的事反復(fù)回想，來(lái)讓自己身心保持愉快。所以雖然是十年前的事了，卻記憶如新，所有小細(xì)節(jié)都沒(méi)忘記。
“好一出圍魏救趙。”秦勉喃喃說(shuō)道。
“可不就是圍魏救趙嗎！牛哥兒，你媳婦兒實(shí)在聰慧至極，你一定要好好善待她。”在秦大成眼中，錢(qián)香福這丫頭千好萬(wàn)好，世間獨(dú)一無(wú)二，誰(shuí)也比不了。
這位秦牛哥“遺孀”的初登場(chǎng)方式實(shí)在夠震撼。
不只秦勉聽(tīng)得暗自贊嘆，連向來(lái)對(duì)自己才智頗為自負(fù)的紀(jì)智也忍不住張口結(jié)舌地給寫(xiě)個(gè)服字。雖然亂世多悍女，但悍不代表腦筋好使，真正腦筋好使的人，不管男女，這世上都是極少的。
這位秦牛哥——也就是他家頭兒——的媳婦可真是個(gè)不得了的人物啊！
隨著秦大成以驕傲的口氣繼續(xù)說(shuō)著錢(qián)氏這十年來(lái)的種種事跡，秦勉心中感激之余，也不免有些沉重。之前的預(yù)感似乎就要成真……他與那名寡婦，怕是沒(méi)有緣分了。
錢(qián)氏十年來(lái)奉養(yǎng)了他的堂叔、給忠仆老根叔安葬，在這個(gè)自己都沒(méi)有一口糧食可以裹腹的糟賤世道，她竟然能咬牙苦撐下來(lái)；在以為他死在外面之后，就算沒(méi)有夫妻之實(shí)，仍然給他守寡，這樣有情有義的女子，他無(wú)論如何都得報(bào)答。
雖然心中那抹不舍的情緒仍在一抽一抽地躁動(dòng)，但秦勉一旦做出決定，就不會(huì)再反復(fù)。所以，回客棧之后，就給那名女子一些財(cái)貨，將人送回家吧。
至于她叫什么名字、家住何方這類的事，既然無(wú)緣，就不用知道了。
就在屋子里叔侄倆正逐漸平復(fù)情緒，可以說(shuō)些輕松的家常時(shí)，安靜在一邊抹淚的錢(qián)婆子也想著福囡這時(shí)差不多該回來(lái)了時(shí)，外面突然傳來(lái)一道尖利的女聲——
“喂！你們這幾個(gè)人就是來(lái)永梅縣采買(mǎi)女子去城里賣(mài)給漢子當(dāng)婆娘的人牙子吧？你們不用在這邊傻等了，錢(qián)香福那蹄子跟人跑啦！我們?cè)诨貋?lái)東村的路上都看到了，真跑啦！我家有兩個(gè)女子，你快過(guò)來(lái)挑挑，都是能干活能生養(yǎng)的，你們可得出個(gè)好價(jià)，至少得有兩只雞！”
“林桂花，你在胡說(shuō)什么！”錢(qián)婆子一聽(tīng)聲音就知道在外面嚷叫的人是誰(shuí)，正是方圓幾十里里的第一大嘴巴、攪事精的林桂花！被她的話氣得渾身發(fā)抖，摸索著墻就要打開(kāi)門(mén)去罵人。
由于屋子非常窄小，容不下秦勉帶來(lái)的所有壯漢，所以他只帶紀(jì)智進(jìn)屋，其他人在外面守著，一車的禮品也只能大半丟在外頭，實(shí)在是屋內(nèi)擱不下。就是這些禮品讓跑過(guò)來(lái)探頭探腦的林桂花眼冒金光，以為這些漢子是來(lái)采買(mǎi)女人的，連忙推銷自家的賠錢(qián)貨，并想著要怎么獅子大開(kāi)口，狠狠給咬下一塊肥肉。滿肚子算計(jì)之余，也沒(méi)忘回嘴：“錢(qián)婆子，我可沒(méi)胡說(shuō)，大伙兒都看見(jiàn)錢(qián)香福搭著馬車跑啦！她有了好前程，當(dāng)然就不要被你們這兩個(gè)老不死的給拖累，你們還以為她是什么好貨？哈哈，哭死去吧！沒(méi)了錢(qián)香福賺糧養(yǎng)你們，我看你們能撐幾天！”叫罵完，林桂花又大聲催促：“喂！你們快跟我走，我家有兩個(gè)丫頭，要是看中就馬上領(lǐng)人走，我還能省下今天的糧。聽(tīng)到?jīng)]有？動(dòng)作麻利點(diǎn)——”
林桂花聲音刮躁而尖利，讓人聽(tīng)了耳朵很受罪，秦勉也沒(méi)打算忍耐，對(duì)一旁的紀(jì)智道：“把她趕走，讓她閉嘴�！�
“是�！奔o(jì)智立即走出去。
然后，外面就再也聽(tīng)不到林桂花發(fā)出任何聲響了。
“大成，林桂花又在騙人了吧？她是亂說(shuō)的吧？福囡可精了，才不會(huì)出事對(duì)吧？”錢(qián)婆子抖著聲音問(wèn)道。雖然知道林桂花這個(gè)女人說(shuō)謊成性，但此刻該是福囡回家的時(shí)候卻不見(jiàn)人影，錢(qián)婆子不由得心慌意亂起來(lái)。
秦大成連忙安撫：
“錢(qián)姨，您別慌。興許阿福就是在鎮(zhèn)上打探消息才耽擱了點(diǎn)時(shí)間，之前也有幾次這樣的，你也知道鎮(zhèn)長(zhǎng)喜歡拉著她聊幾句。還有啊，她走在路上都會(huì)一邊摘著野菜野果，有時(shí)想著多采一些，回來(lái)的時(shí)間就不一定了�！�
“是這樣嗎？大成，你別哄我……”錢(qián)婆子顫聲道。
“要不這樣，我去鎮(zhèn)上看一下�！鼻孛阆肫鸺o(jì)智提起過(guò)，最近確實(shí)有很多人到鄉(xiāng)下地方采買(mǎi)女子，有的是正規(guī)的人牙子，有的卻是非法的人販子，專做拐騙的無(wú)本生意。與其看著兩位長(zhǎng)輩驚疑不定，憂慮得不知如何是好，還不如把全縣的人牙子給整肅一番，順道確認(rèn)一下他那個(gè)“遺孀”是不是給人販子抓走了。
“好好，太好了，牛哥，你快去鎮(zhèn)上看看。如果阿福還在鎮(zhèn)長(zhǎng)家，你就接她回來(lái)，你們這對(duì)小夫妻正好見(jiàn)個(gè)面�！鼻卮蟪善鋵�(shí)心中也擔(dān)心著，所以連忙催促侄兒趕緊走。
秦勉將當(dāng)過(guò)伙夫的杜實(shí)留下來(lái)照看兩老，吩咐他把禮品里的肉干以及大白米都取出一些煮晚餐后，便帶著紀(jì)智等人回鎮(zhèn)上去了。
回鎮(zhèn)上之后的第一件事，就是打發(fā)掉那名寡婦。
既然無(wú)緣，就不用多想了。
秦勉做事一向干脆俐落不啰嗉。
這次也不例外。
而，那個(gè)本應(yīng)乖乖昏睡在客棧并等著被打發(fā)走的不知名寡婦——錢(qián)香福，卻是早早醒了過(guò)來(lái)，并在第一時(shí)間逃脫成功。她悄無(wú)聲響，神不知鬼不覺(jué)地逃掉，守在外面的唐吃完全不知道房里的人早就跑不見(jiàn)了。
直到秦勉回來(lái)，想著趁不知名寡婦還沒(méi)醒過(guò)來(lái)前再見(jiàn)她最后一面，然后就此忘掉，從此兩廂再無(wú)交集……才發(fā)現(xiàn)人不見(jiàn)了！
“去把她給我找回來(lái)！”
就算日后再不往來(lái)，他也不允許她就這樣莫名其妙地跑掉！這簡(jiǎn)直是對(duì)他們這樣精銳的軍人的最大侮辱！唐吃以及吳用都羞愧得抬不起頭來(lái)了，他們竟然不知道那寡婦是怎么逃掉的。
所以，當(dāng)然是要把人給找回來(lái)，弄清楚她是怎么跑掉的之后，再來(lái)個(gè)一刀兩斷！
秦勉知道這是他給自己一個(gè)再見(jiàn)她的借口。
很不應(yīng)該，他知道。
但只要想到兩人日后永遠(yuǎn)將不會(huì)再見(jiàn)，所以，此時(shí)，請(qǐng)容許他再見(jiàn)她最后一面吧！
他非常想要再看一次她那雙生機(jī)勃勃的雙眼，想要看清楚她那雙眼是不是用磁石鑲嵌的，不然怎么會(huì)那樣吸引人……