“我知道�！倍慰鹿糯驍嗨�，于伯真是哪壺不開(kāi)提哪壺。
到任時(shí)間已近，這事他怎不曉得，問(wèn)題如意才剛回來(lái)“小蓮莊”，五天之后，想必還沒(méi)辦法跟他一塊到江州。
這是他當(dāng)初沒(méi)想到的事，“小蓮莊”一交還，如意大擔(dān)子一扛，反而更沒(méi)機(jī)會(huì)陪在他身邊。
于伯察言觀色，確定段柯古沒(méi)生他氣，才又開(kāi)口問(wèn)：“對(duì)了，小的聽(tīng)周大人說(shuō)，曲府的如意姑娘，明日要在“小蓮莊”設(shè)宴？”
“沒(méi)錯(cuò)，怎么樣？”
“沒(méi)怎么樣，只是小的聽(tīng)說(shuō)，大人跟這位如意姑娘……”
段柯古瞪于伯一眼，他還真是厲害，人才剛到揚(yáng)州不到半日，一下就聽(tīng)說(shuō)了這么多事？
“我們情投意合�！彼苯痈嬖V于伯答案，省得他去外頭探聽(tīng)些旁門左道�！扒椅乙呀�(jīng)修書(shū)要我爹娘派人來(lái)提親，只要親事談好了，你就多了個(gè)少夫人了。”
“恭喜大人、賀喜大人。”于伯笑不攏嘴。一直以來(lái)于伯最擔(dān)心他這個(gè)十六爺，會(huì)真像外邊人說(shuō)的，打光棍一輩子。沒(méi)想到才到揚(yáng)州幾天，十六爺就動(dòng)了凡心，想娶妻進(jìn)們了。
“聽(tīng)說(shuō)如意姑娘相當(dāng)漂亮？”
他橫于伯一眼。“你少把府里那碎嘴的個(gè)性帶到“小蓮莊”，什么事都能讓你聽(tīng)說(shuō)到！”
“小的關(guān)心大人嘛！”于伯憨笑。
“她現(xiàn)正在灶房里忙，晚一點(diǎn)，我再安排你們跟她見(jiàn)個(gè)面�！�
于伯說(shuō)時(shí)，一行四人已來(lái)到關(guān)著陸明的屋前。段柯古撤下原本看顧的仆傭，交由于伯三人負(fù)責(zé)。
他手一指房里，提醒：“不得有誤。”
于伯等三人恭敬一拜，同聲答道：“絕不辱大人托付�！�
當(dāng)夜，如意最后一次確認(rèn)湯底材料皆已備妥，這才鎖上灶房門，要底下人回去休息。
她一回到“漱香小院”，伺候她的婢女立刻迎了出來(lái)。
“辛苦了小姐，小的已幫您備妥熱水，您要現(xiàn)在就洗沐，還是？”
“幫我脫衣裳吧�！�
如意半垂眼任婢女解去身上羅裳，邁腿跨進(jìn)木桶，漫上身的燙熱水溫讓她舒服得嘆了口氣。
她抓來(lái)布巾擦著手肘跟胸脯，一邊問(wèn)：“段大人呢？”
“應(yīng)該在房里吧�！辨九谒砗竽弥臼釒退犷^，一邊說(shuō)：“我剛?cè)ズ笤捍蛩�，�?tīng)見(jiàn)段大人吩咐要人幫他送熱水過(guò)去。”
如意停下動(dòng)作，心想，這么說(shuō)，柯古也該在房里洗沐嘍？
一個(gè)主意自她腦中閃過(guò)，她輕喚婢女閨名：“水盈。”
“小姐有什么吩咐？”
“你去幫我把伺候段大人的仆傭支使開(kāi)，叫他們晚上不用再回來(lái)了�！�
“小姐？”水盈一下反應(yīng)不來(lái)。
如意一推她�！敖心闳ゾ褪�。”
瞧小姐臉色紅潤(rùn)，一副嬌羞模樣，水盈才隱約懂了小姐的意思。
她掩嘴一笑，輕盈站起。“知道了，小的就去辦�！�
水盈一走，坐在水中的如意慢慢自桶里站起，被熱氣蒸熏的鋼鏡映出她白嫩姣好身段，她取下掛在一旁的衣袍，柔軟的緞布擁抱似地罩住她身體。
沒(méi)多事地套上兜衣跟褻褲，因?yàn)樗裢恚鲆患竽懙氖隆?br />
她望著鏡里的自己深吸口氣，心里免不了忐忑，她此刻的決定，是否會(huì)過(guò)于大膽躁進(jìn)？
就在晚膳之前，柯古幫她引見(jiàn)了于伯幾人。柯古赴任在即，這事他早跟她說(shuō)過(guò)，可沒(méi)看見(jiàn)于伯他們，她還真沒(méi)意識(shí)，時(shí)間已追在眉睫。
還剩不到五天時(shí)間，他就要離開(kāi)她到江州去了——
一整個(gè)下午，如意稍有得空，這件事便不斷自她腦中竄出。按理說(shuō)他是她未來(lái)的夫婿，她應(yīng)該一道同行，好方便籌措婚事。但是瞧“小蓮莊”百?gòu)U待舉的模樣，她知道自己實(shí)在走不開(kāi)。
不回“小蓮莊”，她還真沒(méi)料到里邊景況多糟蹋。一些與她爹合作多年的廚子、菜販米商等等，全都被陸明得罪光了。光添買明日宴席的料材，就費(fèi)了她好大把勁，她得一家家店去求、去拜托。她很清楚，他們所以答應(yīng)再把料材送來(lái)，全是看在她爹的情面上。
“小蓮莊”想回復(fù)先前的榮盛景況，少也要費(fèi)上一年半載，這還是在有其它得力助手的幫忙下。問(wèn)題現(xiàn)在灶房里的廚子，勉強(qiáng)堪用的，也只剩劉麒、王裕幾個(gè)。
兩人勢(shì)必得先分開(kāi)一陣，就是這領(lǐng)悟教她愁煩，她不希望柯古會(huì)因此懷疑她的情意，所以，才會(huì)突然有這個(gè)念頭來(lái)證明自己，這輩子不管她身在何方，她永遠(yuǎn)是他的人。
即使兩人好一陣不能相見(jiàn)——
忖度這會(huì)兒時(shí)間，水盈該把其它人帶開(kāi)了。踩著微顫的腳步，如意推開(kāi)柯古的房門，入眼，便見(jiàn)他背著人坐在熱氣氤氳的木桶中。
一聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲音，他忍不住抱怨：“你們?nèi)サ眠�真久�！�
剛才如意的婢女上門，說(shuō)有急事非要找伺候他的小廝幫忙不可。他沒(méi)多想就答應(yīng)了，怎么知道，兩人竟一去不回頭。
望著柯古強(qiáng)健結(jié)實(shí)的臂膀，如意渾身像爬滿了螻蟻，心頭一陣亂。
說(shuō)來(lái)，她還是頭回看見(jiàn)男子赤身露體，即使眼前人是她芳心戀慕的良人，心房，仍舊驚顫不已。
段柯古再次催：“還愣在那兒干么？還不快點(diǎn)過(guò)來(lái)擦背�！�
如意猛地回神。卷高嫩黃的衣袖，她拿來(lái)布巾沾濕后，一路兒他頸脖肩膀慢慢擦過(guò)。直到這時(shí)，段柯古還不知身后人，并不是他的小廝。
洗過(guò)了整片背，他“嘩”一聲從水里站起。
“底下也要……”
他的吩咐隨著一聲低呼響起，原來(lái)他起身時(shí)熱水濺上如意，嚇了她一跳。
聞聲，他驚訝轉(zhuǎn)身，怎么也想不到如意會(huì)跑來(lái)他房里，還幫他擦背！
“怎么是你？”
“我……你……”如意不是故意，可她視線，就那么剛巧落在下身。
他一見(jiàn)她眼瞪著他哪里，倏地又坐回桶中，藉水遮掩自己。
現(xiàn)在是什么情形啊？背著她，他驚魂未定地問(wèn)：“底下人呢？”
“我要他們下去了。”開(kāi)頭的驚訝褪去后，她突然覺(jué)得這場(chǎng)面好好笑。
“你怎么會(huì)實(shí)然跑來(lái)？天吶！”回想剛才的窘樣，柯古抱住頭，都不知道該拿什么臉面對(duì)她。
瞧他尷尬的！
她湊身環(huán)住他濕淋淋的臂膀，較聲道歉：“對(duì)不起，我嚇到你了。”
他側(cè)頭瞪她一眼。“我都被炸嚇傻了……”只是一接觸她柔情似水的眼眸，他忍不住一嘆。
“你��！”
她蹭著他臉頰呢喃道：“因?yàn)槿思蚁胱屇阒溃倚睦锩�，只有你一個(gè)人……”
“我從來(lái)沒(méi)懷疑過(guò)�！彼D(zhuǎn)身直視她眼。“說(shuō)，為什么有這念頭？”
她手指細(xì)細(xì)撫過(guò)他俊朗的眉眼，然后是他的嘴。“因?yàn)槟憔鸵浇萑チ�，我不知道該怎么表達(dá)我心里頭的舍不得，所以……”
他嘆氣�！澳悻F(xiàn)是在告訴我，你到時(shí)不能陪我到江州去了？”
“短期間不能。”她急忙表示：“我想了一個(gè)法子，可以維持“小蓮莊”，又無(wú)須我老在一旁顧守，我打算找回先前的二廚、三廚，邀他們一道經(jīng)營(yíng)，我出地，他們出手藝，再一起把“小蓮莊”
名聲打響�！�
他一訝�！澳悴淮蛩阌H自照料？”
她搖搖頭，手指在他肩頭勾勾畫畫�！疤拱渍f(shuō)，我比較想陪在你身邊。”
說(shuō)了半天，就數(shù)這句話最動(dòng)聽(tīng)。他點(diǎn)她鼻頭�！拔冶緛�(lái)還擔(dān)心你有了“小蓮莊”之后，就不會(huì)要我這個(gè)夫婿了�！�
這么瞧不起自己？她故意說(shuō)：“萬(wàn)一我真的這么說(shuō)呢？”
他嘴一咂�！爸缓孟雮�(gè)辦法把你拐上江州……或許來(lái)個(gè)苦肉計(jì)？”
“你好壞，故意惹我心疼�！彼p揮他一拳頭。
他按下她頭，愛(ài)憐地蹭著臉頰�！耙彩悄銜�(huì)心疼才算得數(shù)……不過(guò)我可以跟你保證，只要連個(gè)幾天沒(méi)吃你做的菜，就算不用苦肉計(jì)，我也一定瘦一大圈�！�
她唇一抿。“你這么說(shuō)我哪舍得讓你一個(gè)人去江州？”
“舍不得，你得盡快讓“小蓮莊”上軌道。”
“一定。”她勾住他脖子微笑�！熬蜑榱吮M快陪在你身邊�！�
“就是在等你這句話�！睗皲蹁醯闹割^端住她臉，他親吻她唇。
如意嚀嚅一聲投入他懷里，全然不顧會(huì)把自己身子弄濕。他的嘴唇探索她每一寸，溫柔、占有又堅(jiān)定，直到她雙臂無(wú)力地垂放，他才挺身抱起她，同時(shí)邁出木桶。
兩個(gè)跨步，他將她放倒在大床上，她無(wú)限嬌羞地看著他。
他執(zhí)起她手親吻�！霸俳o你一次機(jī)會(huì)，你確定你想與我共度一夜？”
“我確定�！彼橂m紅，但眼神卻是堅(jiān)定的。
他閉起眼嘆了口氣。“說(shuō)真話，我想象的洞房花燭夜，不是這個(gè)樣子的……”
她眼一瞠�！拔姨竽懥�？”
他手指輕壓她唇�！拔以掃�沒(méi)說(shuō)完，我要說(shuō)的是，再一想，這樣的洞房花燭夜，也沒(méi)什么不好。”
嚇?biāo)�。她嗔羞地輕搥他胸。
他一擄將之?dāng)R在嘴邊，一根一根，當(dāng)著她的面，將之含在嘴里品嘗。
“柯古……”望著他舔吮自個(gè)兒指頭的饞相，她身子一陣麻軟。
……
不知過(guò)了多久，一陣細(xì)微的晃動(dòng)喚醒她。
張開(kāi)眼，她發(fā)覺(jué)已在自個(gè)兒床上�！啊鹿�？”
“我在�！彼酥槐瓬夭璩霈F(xiàn)在她床邊，攙起她，溫柔地喂她幾口。
“你抱我回來(lái)的？”她低頭一瞧，自己衣袍已穿妥。
“是啊�！彼藕帽踊貋�(lái)抱住她�！半m然我們已經(jīng)在娘面前互許終身，但外邊人不曉得，我不想留個(gè)話柄，讓人說(shuō)你閑話�！�
她摸摸他長(zhǎng)了青髭的下顎，忍不住問(wèn)：“你先前說(shuō)的燕好跟敦倫，就是我們做的那個(gè)？”
“喜歡嗎？”他低頭咬嚙她指，眨了眨眼。
她臉一紅，囁嚅許久才擠出答案來(lái)�！啊�，但也好累。”
他忍不住大笑�！拔艺婵床荒伳愕姆磻�(yīng)，要不是我很確定我人很清醒，不然瞧你這模樣，還會(huì)以為剛才在我懷里低喘嬌吟的女妖，只是我作的一場(chǎng)春夢(mèng)�！�
討厭，愛(ài)糗她。她不依地別開(kāi)頭。
他手一勾又將她臉轉(zhuǎn)向他�！霸趺崔k？經(jīng)過(guò)這一夜，我越來(lái)越不想離開(kāi)了�！�
“我也是。”她滿臉舍不得地?cái)堊∷i脖。“我一想到幾天后，就不能再被你抱著，我就……”
她哭了，一顆顆眼淚如散落的珍珠滑落，教他看得又疼又憐。
“我真不應(yīng)該說(shuō)這種話�！彼侨ニ厹I痕。“比起我，你要辛苦多了，你得一個(gè)人撐持這么大一座莊園，而我，也不過(guò)是忍些相思苦……”
“中心藏之，何日忘之�！彼鞒觥对�(shī)經(jīng)》《隰桑》里邊兩句，意思是在告訴他，她對(duì)他的感情啊，會(huì)永遠(yuǎn)收妥在心里，不敢一日忘記。
得妻如此，夫復(fù)何求？
段柯古愛(ài)憐地蹭著她臉頰�！昂脗�(gè)“中心藏之，何日忘之”……我明日會(huì)再修書(shū)回家，催催我爹娘快點(diǎn)派人來(lái)提親�！�
她破涕為笑。“我也會(huì)努力在婚期之前，把“小蓮莊”整頓好�！�
“就此約定？”他翻開(kāi)掌心。
她將手交迭在上，允諾：“絕不食言�！�