她母親把她擁在懷內(nèi)，笑問：[有這種事嗎。等什麼？]
[我不知道，有一個(gè)長卷頭發(fā)的女孩子告訴我，我們在等派禮物。]
[那多好。]
[但是，所有的女孩子都緊張得不得了。]
[你希望得到什么？]
葉巧兒沒有回答母親，她輕輕抬起小小面孔，猶目在回憶那個(gè)夢境，[ 我記得禮堂
�。籚份。的墻壁是雪白的，屋頂有一個(gè)透明的圓圈，光自那里照進(jìn)來�！�
葉太太凝視女兒，她已經(jīng)發(fā)覺很久，巧兒善感，年紀(jì)小小，思想十分慎密，這不一定是個(gè)優(yōu)點(diǎn)，有時(shí)候想太多反而行不通。
她當(dāng)下問：[你得到什么禮物？」
「我不知道，做到一半醒了�！�
[那就算了。]
「會不會再繼續(xù)做下去？]
葉太太笑，「這種機(jī)會是很微的，況且，你很快會忘記這個(gè)夢�！�
巧兒沒有忘記。。
那個(gè)禮堂寬大得無邊無際，總共有一百數(shù)十個(gè)小女孩聚集，都似參加舞會似的，穿著她們最好的衣服，巧兒記得，她自己穿一襲母親縫制的淺藍(lán)裙子，葉家環(huán)境普通，那已是最體面的新衣。
她們迅速排好一條隊(duì)伍，每個(gè)人都好以知道要做些什么似的，有些女孩子在低聲交談，巧兒心中納罕，因問：「我們在等廾麼？」
前邊一個(gè)女孩轉(zhuǎn)過頭來，「等我們的盒子。」
「什么盒子？」
「屆時(shí)你會知道�！�
巧兒不再出聲，前面那個(gè)鄭發(fā)女孩子好似比她精靈得多。
她身上的白紗裙映得她猶如小公主。
夢境在這個(gè)時(shí)候中止。
醒來之后，年幼的她已經(jīng)覺得這不是一個(gè)普通的夢，巧兒的腦海一直懷看它。
十一歲生日那天，并沒有好好慶祝，因?yàn)槟赣H病了。
葉太太覺得無故疲倦已經(jīng)有一段日子，終於抽出時(shí)間去檢查身體。
醫(yī)生讓她留院觀察一天，那日，剛巧是巧兒生日，本來葉太太打算下午回家準(zhǔn)備替女兒過生日，現(xiàn)在計(jì)劃告吹。
巧兒獨(dú)自坐里在房中，十分失望。
她伏在小小書桌上，不知恁地，盹看了。
巧兒啊地一聲叫出來、又來了，她又回到這間大禮堂來。
她有點(diǎn)興奮，今天，或許可以知道派送的是什么禮物，盒子里裝的是什么東西。
這次，排在她前面的，不再是那個(gè)卷發(fā)小公主，換了個(gè)長瞼神氣的短頭發(fā)女孩，神
情可親。
巧兒十分好奇，「為什么這里只有女孩子？男孩子呢，他們在什么地方？」
前面那女孩爽朗地回答：「在另一個(gè)禮堂或許�！�
這次巧兒學(xué)乖了，「你叫什么名字？」
「我叫呂小樂�！�
「噓，」后面有人說：「排好，不要出聲，開始了�！�
開始？開始做什么？
巧克覺得她比所有人都胡涂。
只見隊(duì)伍緩緩移動，禮堂另一角有一道門，每個(gè)女孩子都要推門進(jìn)去，但不見她們來。
巧兒心想，另外有出路吧。
她有點(diǎn)害怕，隊(duì)伍縮短得很快．就要輪到她了。
這時(shí)，前面的呂小樂忽然轉(zhuǎn)過頭來，給巧兒一個(gè)鼓勵(lì)的微笑，巧兒很感激她。
只見呂小樂勇敢地推開門，進(jìn)去了。
巧兒忐忑地在門外等候，她是下一個(gè)。
不消一會兒，聽到一把溫柔的聲音說：「葉巧兒，請進(jìn)來�！�
巧兒伸手推門，走進(jìn)小房。
她看到一團(tuán)詳和舒適的光，那聲音對她說：「巧兒，很高興見到你。」
巧兒想自那團(tuán)光看出去，她想知道光后站的是什么人，但是無法看得清。
「你知不知道今天來這里干什么？」
「來領(lǐng)取禮物。」巧兒乖乖地答。
「什么禮物？」
「一只盒子」
聲音問：「盒子里有什么？」
「我不知道�！�
「那么，讓我來告訴你�！�
巧兒盼望知道。
「盒子里，載著你一生的遭遇。」
十一歲的巧兒一臉茫然，她不明白。
「不要緊，這是你盒子，拿走吧，帶回去，好好的照安排過完你的一生�！�
巧兒面前出琨了一只中型盒子。
「 是�！顾p手伸到盒邊，想捧起盒子。
那聲音說：「祝福你�！�
巧兒太禮貌了，想抬頭應(yīng)一聲，手一松，打翻了盒蓋，她一看，嚇得尖叫起來。
盒蓋一開，巧兒瞥見盒內(nèi)牽牽絆絆，似翻滾爬蠕著無數(shù)蛇蟲鼠蟻，丑陋突兀。
那聲音馬上命令：「蓋上盒子！」
巧兒戰(zhàn)栗著蓋好盒蓋。
「帶著它走吧�！�
「不不，」巧兒不肯，「求求你，換一只盒子給我，我不要這一只�！�
那聲音詠嘆一下，「葉巧兒，這是你的盒子，不能換，拿著它走吧�！�
巧兒無論如何不肯，她恐懼地號陶大哭，「請換給我，這只盒子內(nèi)容太可怕，我一向聽話，媽媽也說找是個(gè)好孩子！不在懲罰我，請換另一只給我�！�
「不行，你要馬上走。」
「別人的盒子一定比我的好」巧兒哭個(gè)不停。
「巧兒，不要灰心，你盒內(nèi)有兩朵玫瑰，去吧�！�
巧兒還不愿走，只覺一股大力把她一推。
巧兒忽爾醒來，一瞼淚痕。
這才發(fā)覺適才推她的是父親。
他告訴巧兒：「媽媽病了，要留醫(yī)�！�
葉太太自此沒有離開醫(yī)院，半年後病逝。
巧兒倉白著臉默默承擔(dān)這個(gè)悲劇。
那只盒子是真的，不幸她偷窺到其中內(nèi)容，她的一生遭遇；肯定不會像風(fēng)和日麗玫瑰園中的一頓下午茶。
以後巧兒會無數(shù)次默禱哀求：「可憐———請換一只盒子給我�！�
十四歲那年，她被送到寄宿學(xué)校，因?yàn)楦赣H要再婚。
同屋的女孩子，轉(zhuǎn)過頭來，巧兒便驚喜地喊「你！」
那女孩，那個(gè)在禮堂中排在她前面的爽朗女孩子，那個(gè)給她鼓勵(lì)微笑的女孩子。
巧兒好久沒有如此歡暢：「我知道你是誰，你叫呂小樂�！�
呂小與大笑，「這有什么難猜？我的名孛貼在房門口�！�
「你不記得我嗎？」巧兒問。
呂小樂搖搖頭，「我們從來都沒有見過面�！�
「見過！我們是見過的�！�
呂小樂見巧兒如此堅(jiān)持，十分納罕。
「我們會成為最好的朋友，呂小樂，你便是我盒內(nèi)的第一朵玫瑰花？」
呂小樂駭笑：「喂，你在說什么？」
「你的盒子內(nèi)容如何？」
呂小樂大惑不解，「盒子！我的鉛筆盒？」
巧兒揮揮手，笑了，在這里碰見呂小樂，已經(jīng)太令她高興。
以后的三年中，巧兒真與小樂成為最好的朋友，小樂人如其名，是個(gè)最最樂觀快活的人，測驗(yàn)?zāi)昧肆惴郑怨獾�，她都能自嘲說：「下次只要稍為用功，便可以大突破。」當(dāng)然，一分也比0分進(jìn)步。
巧兒漸漸把盒子故事一點(diǎn)一點(diǎn)告訴小樂。
「真的？我也有盒子！我排在你前面？」
巧兒頷首。
「我盒婦子里有什么？」小樂問。
「我還想問你呢。」
小樂亂搖手，「不不不，我不想知道，日子一天一天的過，過到哪里是哪里�！�
「你盒子里所載，肯定比我的好�！�
「胡說，你看你功課科科優(yōu)異，每個(gè)學(xué)期都拿第一名，盒內(nèi)肯定有智囊，勝我多
多。」
巧兒笑，「你相信有盒子？」
「別想太多，順其自然。」
「小樂，盒子里沒有的東西，是不是再出力去求，也不會得到？」
「但是你并不知道盒子里有什麼或是沒有什么�！�
過一會兒。巧兒又問， 「盒子里沒有孩子，是否就一生注定沒有兒女？」
「你自己還是孩子呢�！�
「盒子里沒有男伴，是否定抱獨(dú)身？」
呂小樂說：[沒有人可以回答你�！�
想多了真令人不寒而栗。
巧兒很少回家，繼母見她識趣，不爭寵，不唱反調(diào)，自然對她客客氣氣。
可是說到大學(xué)學(xué)費(fèi)，難免傷感情。
葉先生雙目看著電視，淡淡說：[讀完中學(xué)，最好快快自食其力，我肯拿學(xué)費(fèi)出來，你繼母也不肯。
一邊繼母只微笑著逗她的新生兒玩耍，過一會兒說：[弟弟的學(xué)費(fèi)還不曉得在哪里呢？]
巧兒一聲不響退出。
這一定是盒子內(nèi)其中的一條蚯蚓作怪。
小樂被家里保送到加國留學(xué)，巧兒找到一分文職，埋頭苦干，讀大學(xué)夜間部。
在極艱苦的時(shí)刻，巧兒也曾盼望生命中第二朵玫瑰，會是一個(gè)理想的異性伴侶。
她認(rèn)識了同事梁君。
她父親對梁君沒好感，[會說會笑有什么用？不似個(gè)有志氣的人。]
繼母照例不置可否，只是嫻淑地微笑，所有人都說她賢良。
在一起走了三年，梁君忽然認(rèn)識另外一位條件優(yōu)秀的女朋友，還不肯向巧兒披露真 相，一味推說要往英國進(jìn)修，又拖半年，巧兒才恍然大悟。
她記得她把自已關(guān)在房間里，大聲喊：[我不要這只盒子里，太不公平，所有骯臟狡猾的荊棘都在這只盒子里，偏偏派給我�！�
直到她原諒了自己，父母還沒原諒她：差點(diǎn)兒可以嫁掉，騰出空房間來給弟弟，此刻又不知要礙到幾時(shí)去。
幸虧神采飛揚(yáng)的呂小樂畢業(yè)回來了。
一眼看到巧兒，呆半晌，好友又瘦又憔悴，黃黃一張瞼，更無半點(diǎn)少女的活潑明媚。
可見日子不好過。
小樂立刻找到一幢小公寓，叫巧兒搬出來，兩人分擔(dān)房租。
又在找工作當(dāng)兒，豉勵(lì)巧兒利用夜大學(xué)文憑跳職，都一一成功。
女孩子，吃好些穿好些，不消半年，便前後判若兩人。
巧兒偶然回家坐，總帶些禮物。
繼母比較肯跟同她說話，像「人總要自己爭氣」，巧兒一時(shí)也不知是褒是貶。
小樂似解釋那樣說：「說得對呀，沒有人會背你走一輩子�！�
「可是我見過有些女孩子一生不愁——」
小樂知道她要說什麼，立即打斷她：「人家是人家，我們不理人家的事
巧兒還是忍不住加一句：「那些女孩子的盒子打開來一定金光燦爛，滿室芬芳。」
「你管它呢，又不是你的�！埂�
工作職位真要咬緊牙關(guān)守住，其中艱辛，每一位職業(yè)婦女都知道，不必多說。
生活逐漸一日比一日安定，巧兒因是苦出身，比小樂懂得經(jīng)濟(jì)原則，十分能夠吃苦。
小樂看她不順眼，說她兩句：「你老刻薄自己�！�
巧兒笑笑，「你有娘家，退可守．進(jìn)可攻，我有什么？我所有的，不過是我自己的
雙手�！�
小樂惻然，過半晌說：「你盒子里不是還有一朵玫瑰花嗎？」
「我不知道代表什么，在它出現(xiàn)之前，我決意自己努力�！�
這一點(diǎn)是小樂一向佩服的。
三年後，巧兒自置樓宇，邀請小樂搬過去，做了小樂的房東。
小樂取笑她，「現(xiàn)在你可以一心一意，安安樂樂的做你的老姑婆了。］
巧兒高枕無憂地聽躺在新裝修的睡房里，聽到好友這樣說，只笑了一笑。
但這一切，都要與盒中的牛鬼蛇神搏斗才能得到，她打得贏它們，就得以生存，棋
子可以前進(jìn)若干格子，打輸了，不堪設(shè)想。
畢業(yè)才幾年罷了，為著生存，她不曉得得罪了多少人、惹下多少流言。
在若干人的偏見里，她是一個(gè)不擇手段的悍強(qiáng)女子，有人甚至同呂小樂說：「你怎么會同葉巧兒這樣的人做朋友！」
有時(shí)候，巧兒情緒低落，自覺同盒中的蛇蟲鼠蟻差不多是同類，活該一道生存糾纏。
不是她善變，而是環(huán)境逼看她走進(jìn)模子里，否則就得受淘汰。
小樂的步伐漸漸墮後，很多時(shí)候。需要巧兒照顧她，但她倆仍是好友。
巧兒分析一件事情，往往比常人獨(dú)到，精明，以及詳盡，她一貫看遠(yuǎn)好幾步，料事如神。
小樂有時(shí)很同情巧兒：[這樣聰明，有什么可樂可言？]
巧兒當(dāng)然有妥善的答案：[這樣聰明，可以使我不致倫於不快樂。]
小樂搖搖頭，她正在戀愛中，不想計(jì)較這種小事。
翌年小樂結(jié)婚，搬出去住，巧兒因?yàn)樯�，公司另外津貼了豪華公寓，也搬離舊家。
房子賣掉，好好賺了一筆。
這個(gè)時(shí)候，繼母看見她的時(shí)候，聽她報(bào)告近況，臉上充滿詫異，像是不相信這個(gè)實(shí)質(zhì)容貌出身普通得不能再普通的女孩子，居然走起運(yùn)來．出人頭地。
家里豈止沒有刻意栽培她，簡直明踩低她．沒想到她倔強(qiáng)粗壯地成長了。
最唏噓的，是巧兒本人。
奇怪，有些記憶，永不磨滅，永志不忘。
她私人的記憶，同家人的記憶，有頗大出入。
她父親此刻說起來，功不可沒地：「早就把她送進(jìn)最好的寄宿學(xué)校去，學(xué)費(fèi)貴得
不得了。」
不，不是這樣的，但已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，再去計(jì)較八百多年前的事，實(shí)在無聊。
因?yàn)樵诒拘杏辛嗣麣猓瑵u漸有記者訪問，說到人生中無可避免的遺憾，她說「有，我母親在我很小的時(shí)候離開了我。」
但愿沒有，母親是好母親，永選那么溫柔。至今巧兒還可以感覺到母親輕輕的手撫摸她臉龐的愛意，勞累的時(shí)候，為此痛哭，母親，但愿你看到我成年。
但是盒子說沒有就是沒有，哀求亦無用。
葉巧兒生活十分寂寞孤清，城內(nèi)一半人是她的敵人．另一半人，是陌生人。
步步為營，已成習(xí)慣，小樂仍然比較天真，對於人性比較丑惡的一面，大驚小怪不能接受。
一日她腫著整張臉來找巧兒。
巧兒一看就知道是怎麼一回事，
果然，小樂一開口就說[按丈夫在私會這個(gè)女人。]
她把一張放大的彩照啪一聲扔在寫字臺上。
那是一個(gè)很漂亮很漂亮的女子，年紀(jì)與她們差不多，但是人家臉容充滿艷光。
巧兒覺得她面善。
小樂木著一張瞼說：[ 雜志報(bào)章上登過她照片，她是顏氏銀行家族第三代女孫，本市名媛之一。]
巧兒忽然想起來了。
她因震驚過度，打翻面前一杯咖啡。
小公主！
那個(gè)排隊(duì)排在她前面的不公主，巧兒幾乎忘記了她，現(xiàn)在想起來了，卷發(fā)、標(biāo)致衣著考究，明明就是這名顏小姐。
真想不到，夢里人物會逐個(gè)在現(xiàn)實(shí)中出現(xiàn)。
這個(gè)顏小姐，她的盒子里，除出金銀珠寶，都是別人的丈夫吧。
巧兒發(fā)呆，半晌里抬起頭來，同好友說：「無論你決定什么，我都支持你。」
小樂緊緊擁抱巧兒，「你才是我的玫瑰�！�
這句話，只有她們兩個(gè)才聽得懂。
小樂搬到巧兒家來住。
一切仿佛又要從頭開始。
巧兒笑說：「放心，一切不會比我們十七歲時(shí)更糟。
「但媾我們有緊繃的皮膚。
巧兒大笑，「你想拉臉皮還是頭皮？告訴我，我叫秘書替你安排。
小樂睜大雙眼，不相信友人已經(jīng)剛強(qiáng)到這個(gè)地步。
半年后，小樂協(xié)議離婚，同年，她承繼了遺產(chǎn)，開始周游列國的逍遙生涯。
呂小樂同葉巧兒不同，小樂從來不愁生活，比巧兒好多了。
小樂可以專心一致地鬧婚變，心無旁騖地情緒低落，巧兒不行，無論私人感受如何，她還得上班去。
兩個(gè)人的遭遇差遠(yuǎn)了。
不過說句良心話，閱世久了，巧兒確然相信，世上有其他女性；得到的盒子，比她那份更加可怕。
一點(diǎn)選擇都沒有。
你！你拿這一盒，去，又輪到下一個(gè)。
純粹是運(yùn)氣。
什么人得到多，什么人得到少，統(tǒng)統(tǒng)早已注定，不可理喻。
巧兒也開始明白，大禮堂后邊小房之內(nèi)的那團(tuán)光後站著什么人。
是造物主的代表吧。
那份工也不好做，眼看一個(gè)個(gè)天真可愛無辜的小女孩子進(jìn)來排隊(duì)領(lǐng)取那么可怖的命運(yùn)之盒，明知她們將來要吃苦、哀哭、絕望亦愛莫能助。
一生無憂，享盡福壽康寧的女性是絕少絕少的。
換了是她，盒子真會送不出去。
或許，她會將盒中內(nèi)容私自偷換，分勻一點(diǎn)，公平一點(diǎn)。
譬如說，汝有母親的孩子，讓她事業(yè)成功。還有．找不到理想配偶，就給她名同利。
沒有人可以得到一切，但是，每人都可以得到一些。
想深一點(diǎn)，也許那團(tuán)光後邊的負(fù)責(zé)人已經(jīng)有這么做了。
他曾同巧兒說：「去吧，你盒子內(nèi)有兩朵玫瑰花．」誠然，每當(dāng)黑暗已盡，巧兒總能看到一絲光明，憑著努力，她亦打出天下來。
到了這個(gè)時(shí)候，她也約莫知道，自己盒內(nèi)有些什么，又沒有什么。
秋天，她飛到加拿大溫哥華與小樂會合。
小樂總算處理得不錯(cuò)，精神恢復(fù)大半，傷疤不為人見，照樣吃喝玩樂，穿最新時(shí)
裝，開最好的跑車，在海邊買了寬大的公寓房子，歡迎巧兒隨時(shí)入住。
巧兒一邊看寧靜美麗的風(fēng)景一邊問：[這邊地產(chǎn)怎麼樣？」
「上漲中�！�
「替我也買一層�！�
「平房還是公寓？」
「同你這座一樣好了，誰耐煩剪草。」
「葉巧兒，生活還對你不錯(cuò)呢�！�
巧兒回身過來，抬起來，想一想，「一天比一天好是真的，我從來不留戀過去，因?yàn)槲疑钪凶詈玫囊惶欤肋h(yuǎn)是現(xiàn)在、此刻、今日。」
小樂說：「我卻最著戀目己的少女時(shí)期�！巩�(dāng)然，那是小樂的全盛時(shí)期。巧兒才不要回到她的少女時(shí)期去，她打一個(gè)寒顫，幸虧一切已經(jīng)過去�！盖蓛�，如果賺夠了，就早點(diǎn)過來享清福吧�！�
巧兒笑笑，「我自有分?jǐn)?shù)�！�
最近父親與繼母看見她，簡直有敬畏的味道，弟弟不成才，一晃眼便一板高大，長了肉，沒長腦，考試科科滿堂紅，中學(xué)叫做畢了業(yè)，卻沒處找工作，此刻日日在家睡懶覺，醒了同比他更無聊的異性閑逛。
現(xiàn)在，巧免也學(xué)會了，逢父親訴苦；她也像從前繼母那樣，微微笑，事不關(guān)已，已不勞心，葉巧兒是他們攆出來的人．能怎么樣，按月孝敬也就是了。
巧兒同好友說：「我們兩人的盒子里，似乎都沒有好婚姻，也沒有寧馨兒�！�
小青嘆口氣，[算了]
[ 不算也沒有辦法，問誰去要呢？]
[ 喂，你生命中的第二朵花，到底是誰呢？」小樂問
[ 真神秘是不是。] 巧兒笑「至今尚未出現(xiàn)�！�
[ 你一定另有奇遇老大奇逢。]
[ 是嗎？那就得走看瞧了�！�
小樂說：[ 巧兒，你也算得多於失了吧？」
[ 不，母親太早離開我，叫我吃過不可思議的苦頭，捱過無數(shù)凄涼的歲月。]
小樂默然。
巧兒忽爾笑了「來，我們出去逛逛，來這世界一場，至要緊好玩�！�