船靠岸后。薇妮對(duì)碼頭的一切都深感好奇。她從沒(méi)看過(guò)這么多船，這么熱鬧的碼頭。她仿佛可以感覺(jué)到，舊金山的脈搏正有力地跳動(dòng)著。馬船長(zhǎng)忙著交代水手各種卸貨事宜，好不容易才騰出空來(lái)，陪著已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的蔽妮和莎梅上岸�！柏愋〗�，我想你會(huì)喜歡加利福尼亞這個(gè)地方�！瘪R船長(zhǎng)看她凡事新鮮的好奇模樣，便這么對(duì)她說(shuō)。
“我想我已經(jīng)喜歡它了，”薇妮答道，對(duì)著馬船長(zhǎng)盈盈一笑�！按L(zhǎng)，謝謝你給了我們一段非常愉快的航程、我一定要告訴家父，改天請(qǐng)你到我們住的地方來(lái)玩，你肯賞光吧？”馬船長(zhǎng)一副受寵若驚的樣子，笑得臉紅紅的�！澳菍⑹俏易畲蟮臉s幸，貝小姐。我要在此停泊兩個(gè)星期的時(shí)間，如果你有什么需要，盡管來(lái)找我好了，我一定盡最大的力幫你的忙�！�
薇妮看他那誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，不免有點(diǎn)好笑，不過(guò)她的家教向來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)，何況馬船長(zhǎng)的好意也很令人感動(dòng)，于是斂容答道：“你真是太好了，馬船長(zhǎng)。不過(guò)我既然已經(jīng)找到家父家母。就不會(huì)有任何問(wèn)題了�！彼f(shuō)完活，眼光在人群中搜索。希望能看到父母親歡迎的笑臉，然而人來(lái)人往，就是沒(méi)有一張熟悉的臉孔。
“我沒(méi)有看見(jiàn)令尊令堂，”馬船長(zhǎng)皺眉道�！罢f(shuō)不定他們會(huì)來(lái)得遲一點(diǎn)�！�
“我也沒(méi)看到他們，”薇妮答道，心沉沉的�！八麄儾粫�(huì)不知道我今夭到吧？”如果不知道，那就糟了。她和莎梅人地生疏，根本不知如何是好。
她一著急，瞼上立刻流露出焦慮不安的神情。馬船長(zhǎng)最看不得美麗的貝小姐皺眉頭，急忙安慰她�！安豢赡�，也許令尊和令堂要等人潮散了再過(guò)來(lái)。你瞧，碼頭上這么擠．說(shuō)不定他們也找不到呢！”他斷然說(shuō)道：“這樣吧，我先吩咐人把你們的行李取下來(lái)，你再往前走幾步，再找找看看。如果真找不到，我會(huì)派人去幫你問(wèn)問(wèn)看。你放心，不會(huì)有事的。”
“謝謝，看來(lái)也只好如此了�！鞭蹦轃o(wú)可奈何地答道，不、過(guò)有個(gè)人替她拿上意，心里也就逐漸鎮(zhèn)定下來(lái)，聚精會(huì)神地朝人群里張望。
沒(méi)過(guò)多久，她就發(fā)現(xiàn)她看別人。別人也在看她，而且看她的不只是一個(gè)人。碼頭上來(lái)來(lái)往往的大多是水手和搬運(yùn)工之類(lèi)的粗人．看到薇妮這么貌美如花的大姑娘站在岸邊．自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。有些人走過(guò)去多看一眼也就罷了，另一些卻是目光炯炯地盯著她不放。等而下之的，故意從她身邊擦過(guò)去，占點(diǎn)惠而不費(fèi)的便宜也好。薇妮忍不住，漸漸站不住腳了。馬船長(zhǎng)看苗頭不對(duì)，心想再不設(shè)法讓貝小姐離開(kāi)，天知道會(huì)惹出什么事端來(lái)。他看多了，知道事情的嚴(yán)重性，必須當(dāng)機(jī)立斷才行�！柏愋〗�，”他開(kāi)口道�！澳悴环料然卮先サ�，我派個(gè)人去找令尊好了。有什么消息的話，在船上等也比較方便�！�
薇妮遲疑了一下。她非常愿意避到船上去，卻又怕會(huì)錯(cuò)過(guò)來(lái)接她的父親。就這么一躊躇，莎梅已經(jīng)扶著她的手肘，示意她答應(yīng)了。
就在她們轉(zhuǎn)身之際，卻聽(tīng)到背后有個(gè)聲音在問(wèn)；“對(duì)不起，請(qǐng)問(wèn)你是‘布爾號(hào)’的馬船長(zhǎng)嗎？”
馬船長(zhǎng)止步回身，薇妮和莎梅也自然地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。站在他們面前的是一個(gè)瘦高個(gè)子的男人，大約30歲左右，穿了一身黑衣黑褲，看起來(lái)倒是比碼頭上其他人要體面些。他說(shuō)話的對(duì)象是馬船長(zhǎng)，眼睛卻先在薇妮身上溜了一圈，又看看莎梅，然后才又回到馬船長(zhǎng)身上。
“我就是馬南森，先生。請(qǐng)問(wèn)有什么指教？”馬船長(zhǎng)戒備地問(wèn)道。
“我是田百爾牧師，”黑衣男子自我介紹，說(shuō)得一口僵硬的新英格蘭腔，跟他的外表很相稱(chēng)�！拔沂菓�(yīng)貝夫人之請(qǐng)，到此地來(lái)接貝小姐，她的女兒。這兩個(gè)星期來(lái)，我天天到這兒來(lái)等船班，實(shí)在是很無(wú)聊的工作，不過(guò)總算等到你們了、”
薇妮大惑不解，為什么爸爸媽媽沒(méi)有親自來(lái)接她們呢？莫非他們出了什么事？為什么要找這么一個(gè)陌生人來(lái)？她望著牧師平板板的臉，伸出戴手套的手“我就是貝薇妮，先生。
“請(qǐng)問(wèn)家父家母為什么不能來(lái)接我？他們另外有事嗎？”
“我就知道你是，”他不理她的問(wèn)題，管自說(shuō)著，眼睛又在她身上徘徊了一下，然后卻又慌忙挪開(kāi)去，這才發(fā)現(xiàn)她伸手等著，便匆匆握了一下，幾乎是立刻就放掉。他接著從口袋里掏出一塊手絹，神經(jīng)質(zhì)地在臉上按了一按。“你不必?fù)?dān)心。我已經(jīng)雇了一輛馬車(chē)，你把行李交給我，我先幫你裝上馬車(chē)�！�
薇妮指指放在身邊的幾個(gè)箱子�！熬褪沁@些了，田先生。”她轉(zhuǎn)頭面向馬船長(zhǎng)，把手伸給他�！霸僖淮沃x謝你，馬船長(zhǎng)。等我見(jiàn)到家父家母之后，一定派人正式送帖子來(lái)邀你，你別忘了”
馬船長(zhǎng)握住她的手。“我的榮幸，貝小姐。你只要通知我什么時(shí)候就成了�！�
他依依不舍地放開(kāi)薇妮的手，卻著實(shí)不放心就這么讓她被一個(gè)自稱(chēng)是牧師的人帶走。等牧師裝好行李回來(lái)后，船長(zhǎng)先把他拉到一邊去。
“我不懂這后面有什么文章，不過(guò)我得弄清楚你要把貝小姐帶到哪里去。我和貝先生夫婦是很熟的朋友，他們不會(huì)平白無(wú)故派個(gè)陌生人來(lái)接他們的女兒，所以你最好說(shuō)實(shí)話。”
田牧師被他這一拉已經(jīng)不太高興了，聽(tīng)他這種警告似的口氣更是惱火。他把頭朝兩方一點(diǎn)，冷冷地開(kāi)口了�！拔以诔俏饔幸淮狈孔�，我跟我姊姊合住。在我家后面有幢木屋，是貝先生夫婦向我租的。你如果不相信，到附近去問(wèn)一間，他們都知道我住的地方。好，現(xiàn)在如果你不介意，我跟貝小姐要走了�！�
馬船長(zhǎng)看他說(shuō)得毫不含糊，也就點(diǎn)點(diǎn)頭，逕自去向薇妮告別�！跋Ｍ麑�(lái)有機(jī)會(huì)還能陪你一起出海，貝小姐�！彼鲛蹦莺蜕飞狭笋R車(chē)之后直看到他們走遠(yuǎn)了，才往回走。
一路上田牧師沒(méi)有再和她們說(shuō)一句話，薇妮縱有一肚子的問(wèn)題也無(wú)從問(wèn)起。她望向窗外，新鮮的街景暫時(shí)吸引了她的注意力。到處都是木造房子和帳篷，沿街都是做小生意的攤販，擺了琳瑯滿目的日常用品。各色人種好像都在這里齊全了，中國(guó)人、法國(guó)人、墨西哥人、俄國(guó)人，一路過(guò)來(lái)，各種語(yǔ)言都聽(tīng)得到。
薇妮看得正入神，突然覺(jué)得身邊的莎梅微微碰了她的手肘一下。她迅速回過(guò)頭來(lái)，正逮著對(duì)面的田西爾在看她。她的瞼一紅，決定打破僵局�！疤锵壬�，”她問(wèn)道“你你能告訴我，為什么家母不能自己來(lái)接我嗎？”
田西爾被她撞到他在看她，似乎也一樣的不好意思。他又神經(jīng)質(zhì)地掏出手絹擦擦臉，才開(kāi)口道；“幾個(gè)月以前，令尊和令堂向我租了房子。貝太太生病了，貝先生又離開(kāi)她去采礦，我和我姊姊為了盡到基督徒的義務(wù)，就代替他照顧貝太太，一邊等著你來(lái)�！彼蛄嗣蜃�，又看了薇妮一眼。薇妮突然發(fā)現(xiàn)到，他的眼睛濕答答的活像是金魚(yú)的眼睛�！澳切﹣�(lái)這里淘金的人都會(huì)受到天譴，淘金是種罪惡。”
薇妮只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，情況怎么會(huì)糟到這個(gè)地步呢？她不敢相信�！拔腋赣H絕不會(huì)在我母親生病的時(shí)候拋下她不管！”她瞪著眼前的人，快要克制不住自己的怒氣了。
“我并沒(méi)有說(shuō)你父親拋棄你的母親。我想他是說(shuō)要先在礦坑附近蓋個(gè)可以避風(fēng)擋雨的棚了，再來(lái)接她過(guò)去。”
薇妮仍然瞪著他，心里有句話遲遲不敢問(wèn)出口�！拔覌寢尣〉枚嘀�？”
“不輕。她得的是所謂的巴拿馬熱癥，一定是在去叢林的時(shí)候染上的�！�
薇妮的拳頭握得死緊。“你在說(shuō)什么？”
“惡有惡報(bào)。你們的人到這里來(lái)為所欲為，糟蹋這一片上地。這就是貪婪的報(bào)應(yīng)�！碧镂鳡柪淅湔f(shuō)道。
薇妮真想甩他一巴掌�！澳阍趺纯梢赃@樣說(shuō)我的父母親！我媽媽是最好的人，我爸爸更是正人君子，你沒(méi)有權(quán)利批評(píng)他們！”
田西爾一對(duì)濕答答的眼睛又瞄過(guò)來(lái)了�！拔矣袡�(quán)利。我是上帝的使者，代表他說(shuō)話。你父親為他的罪惡付出了代價(jià)，現(xiàn)在輪到你母親了。”
足足一秒鐘的時(shí)間，薇妮像是停止了呼吸。“你是說(shuō)我父親他——”她的指甲深深陷進(jìn)掌心里�！安�！那是不可能的事”
田西爾別過(guò)頭去仿佛也后悔說(shuō)溜了嘴�！拔也粦�(yīng)該告訴你這件事。等見(jiàn)到了你母親，你自己去問(wèn)她好了�！�
“我堅(jiān)持你現(xiàn)在就告訴我！”薇妮說(shuō)道，她的聲音空而冷，卻令人無(wú)法拒絕。
“好吧！你都這么說(shuō)了，不過(guò)你母親說(shuō)她要親自告訴你。你父親要去挖礦的時(shí)候，你媽就病倒了。貝先生托我們照顧貝太太，他自己則和一個(gè)叫做吳山姆的合伙人走了。后來(lái)貝大太收到信，據(jù)說(shuō)他們挖到了金礦。又過(guò)不久，消息傳來(lái)，說(shuō)你父親在一次掘井時(shí)死了�！�
“不！”薇妮絕望地喊道，握緊莎梅的手�！安唬〔粫�(huì)的！誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了他的尸體？有什么證據(jù)可以證明他遭到不幸了？”“證據(jù)全在于你相不相信吳山姆的話。貝太太就拒絕相信，她說(shuō)如果貝先生回不來(lái)了，她一定會(huì)知道�！�
“既然只有吳先生的一面之辭，那么這件事仍不能十分肯定。吳先生的為人怎么樣？”在面對(duì)這樣的生死大事時(shí)，薇妮的表現(xiàn)冷靜得出奇。她從來(lái)就不是那種沒(méi)有主見(jiàn)的女孩，平常還不覺(jué)得，一碰到大事就把她性格中的這一部分顯露出來(lái)了。
“據(jù)說(shuō)他是一個(gè)十分狡猾的人，這里沒(méi)有多少人相信吳山姆。我警告過(guò)貝先生，要他當(dāng)心，可是他不聽(tīng)。無(wú)論如何，我想你父親是死了，否則為什么一直沒(méi)有回來(lái)呢？你媽媽不肯面對(duì)現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在病得連床都起不來(lái)，整天就在那里呻吟。她一直在等你來(lái)，希望你去找你父親。其實(shí)找到又如何呢？不過(guò)是一堆白骨罷了�！�
最后那兩句話像把尖刀插進(jìn)薇妮心里，疼得她猛抽了一口氣，令在眼眶里的淚水再也忍不住，一顆顆滾落腮邊。一直默不作聲的莎梅這時(shí)緊緊握住她的手，用她一貫從容不迫的語(yǔ)氣說(shuō)：“我們必須替你母親請(qǐng)醫(yī)生診治，薇妮。至于你父親的生死，除非我們找到確切的證據(jù)，不必現(xiàn)在斷言他死了�！�
“對(duì)！”莎梅的話像一顆定心丸，讓薇妮信心大增。“除非我找到證據(jù)，否則我絕不相信爸爸的死訊�！�
田西爾看著她，覺(jué)得她實(shí)在天真得近乎盲目，看來(lái)今后他必須好好地開(kāi)導(dǎo)她才是。是的，他義不容辭。這時(shí)馬車(chē)行經(jīng)一段人聲鼎沸的地帶，沿街酒館林立，樂(lè)聲和著笑聲穿門(mén)過(guò)戶。薇妮模模糊糊地聽(tīng)見(jiàn)這些不真實(shí)的聲音，馬車(chē)竟然在一家酒店旁停了下來(lái)。
“到了，貝小姐。”田牧師告訴她。
薇妮下了馬車(chē)，才看見(jiàn)那家酒館旁不遠(yuǎn)處另有一幢小小的房子，油漆還很新。她掛心著母親的病，也無(wú)暇去好奇為什么一個(gè)牧師會(huì)住在酒店旁邊，逕自走上臺(tái)階，連門(mén)都不敲就推門(mén)進(jìn)去，卻沒(méi)看見(jiàn)她母親，只有一個(gè)女人坐在椅子上繡東西。
那個(gè)女人一抬起頭來(lái)，薇妮立刻就曉得她是田牧師的姊姊，兩個(gè)人簡(jiǎn)直是一個(gè)模子印出來(lái)的。她看見(jiàn)薇妮冒冒失失地闖進(jìn)來(lái)，馬上迎上去，還沒(méi)開(kāi)口，眉頭先皺成緊緊的一條線。
“我媽媽在哪里？’蔽妮沖上前就問(wèn)。
“請(qǐng)問(wèn)你是誰(shuí)呢？你就是貝薇妮小姐嗎？”田露珍不滿地看著她問(wèn)道。
“是的，請(qǐng)你原諒我的唐突。因?yàn)槲壹敝?jiàn)到家母，所以忘記禮貌了。想來(lái)你也了解，我非常擔(dān)心家母的身體狀況�！�
那個(gè)女人看見(jiàn)站在門(mén)口的莎梅，馬上忘了薇妮，臉色瞬間大變。“我不許印度女人進(jìn)我的房子，”她駭然大叫�！鞍阉s出去，把她趕出去！她會(huì)帶來(lái)災(zāi)難，害我們?nèi)克烙诜敲 ?br />
莎梅置若罔聞，安安靜靜地走到薇妮旁邊站定�！吧肥俏业陌樽o(hù)，田小姐�！鞭蹦萁忉尩��！八^對(duì)沒(méi)有任何危險(xiǎn)�！�
田牧師剛好在這時(shí)走來(lái)，打岔道：“露珍，你不要大驚小怪。就算是十惡不赦的罪人，我們也不應(yīng)該摒棄他。更何況，這個(gè)異教女人落在我們的手中可能是天意，上帝特地安排我們來(lái)拯救她的靈魂�！�
莎梅聽(tīng)他們姊弟一搭一唱，臉上始終掛著笑容。薇妮卻氣得咬牙切齒，懷疑她們是不是撞進(jìn)瘋?cè)嗽豪锪��！拔蚁蚰銚?dān)保，田小姐，以及田先生，莎梅的靈魂不勞任何人拯救，她是天下最好的人。而且我還可以再告訴你們一件事，她絕不會(huì)對(duì)任何人妄加斷論�！鞭蹦葜刂氐卣f(shuō)完這些話，氣得胸口劇烈起伏。她沒(méi)有留心到田西爾直盯著她的胸部，可是莎梅注意到了。
“好了，好了，讓我們重新開(kāi)始，”田牧師打圓場(chǎng)，又習(xí)慣性地掏手絹擦臉�！奥墩洌@位是貝小姐。貝小姐，我姊姊露珍。方才我已經(jīng)告訴過(guò)你，這段時(shí)間都是她在照顧令堂�！�
薇妮冷冷地點(diǎn)個(gè)頭，決定不再跟他們蘑菇下去了。她挺直背脊，不容拒絕地說(shuō)：“如果兩位不介意，我想現(xiàn)在就見(jiàn)家母�！�
露珍仍然怒目相向，一語(yǔ)不發(fā)，而她弟弟卻微笑點(diǎn)頭“令堂住在后面木屋，你從后門(mén)出去就看得到了。你先去，我?guī)湍阈断滦欣��！?br />
“不必了，東西留在馬車(chē)上，”薇妮說(shuō)。“我們不留在這里，我會(huì)盡快帶家母離開(kāi)�！�
露珍哼了一聲，說(shuō)道：“就算你出得起價(jià)錢(qián)，恐怕也找不到地方住，城里沒(méi)有空房子了。”
薇妮懶得理她，和莎梅匆匆走進(jìn)廚房，推開(kāi)后門(mén)，果然看見(jiàn)一間小木屋。她心急如焚，三步并做兩步，一路沖了進(jìn)去。雖然還是大白天，屋里卻非常陰暗。薇妮從陽(yáng)光下走進(jìn)來(lái)，一時(shí)什么都看不清。
“媽媽?zhuān)俊彼崧晢镜�。沒(méi)有回答。漸漸地，她適應(yīng)了屋里的光線以后，才看清靠墻堆了許多木箱，屋里只剩下一點(diǎn)點(diǎn)空間。最后，她的目光落在靠窗的一張小榻上。
“媽媽?zhuān) 彼趾傲艘痪�，這回大聲點(diǎn)�；卮鸬氖且宦暽胍�，薇妮飛奔過(guò)去，在榻前跪下。
她危顫顫地摸索那張黑暗中看不清的臉孔�！皨寢�?zhuān) 彼乃榈貑镜溃l(fā)現(xiàn)她的母親熱得發(fā)燙。她在發(fā)高燒！
“薇妮，是你嗎？”貝芙蘭呻吟著說(shuō)。
“是我，媽媽。我來(lái)了，一切都會(huì)沒(méi)事的�！�
“我的寶貝，我還以為你永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)了呢！我等了好久好久……給我一點(diǎn)光，讓我看看你長(zhǎng)得怎樣了�！避教m越說(shuō)越興奮。
莎梅也跟過(guò)來(lái)，撕下糊在窗子上擋光的紙，陽(yáng)光立刻流瀉進(jìn)來(lái)，讓薇妮看清了她媽媽頰上的淚水。她媽媽變得她都不認(rèn)識(shí)了。原來(lái)一頭閃亮的金發(fā)變得枯黃，中間還雜著灰色的發(fā)絲。她的皮膚干燥黯淡，兩眼遲鈍無(wú)神。薇妮心疼如絞，在母親面前又不得不強(qiáng)顏歡笑。
“你放心，媽媽?zhuān)襾?lái)了，我和莎梅會(huì)好好照顧你，你很快就會(huì)痊愈了�！�
突然間，英蘭用力抓緊女兒的手。“田牧師把你父親的事告訴你了嗎？”
薇妮點(diǎn)點(diǎn)頭�！罢f(shuō)了，可是我不相信爸爸真的……”她說(shuō)不出下面的話。
“我也不相信。如果他真有什么三長(zhǎng)兩短，我一定會(huì)有感應(yīng)。答應(yīng)我，薇妮，你一定要盡全力去找他。答應(yīng)我、答應(yīng)我！”
芙蘭激動(dòng)得讓薇妮擔(dān)心，她握著媽媽的手，一迭聲地說(shuō)：“我答應(yīng)，媽媽?zhuān)惴判�，我一定�?huì)不眠不休地查出爸爸的下落�！�
莎梅進(jìn)屋以來(lái)第一次開(kāi)口�！斑@間房子太臟了，好好的人住著都會(huì)生病，何況是病人呢？”
薇妮看看身旁左有，到處都是灰塵蛛網(wǎng)。那對(duì)基督徒兄妹居然還口口聲聲說(shuō)他們?cè)谡疹櫵龐寢專(zhuān)褪沁@種照顧法嗎？
“首先我要去請(qǐng)一位醫(yī)生來(lái)看你，媽媽�！彼f(shuō)，開(kāi)始計(jì)劃步驟。“然后我要帶你離開(kāi)這里。我們?nèi)プ★埖辏钡秸业桨职譃橹�。�?br />
芙蘭乏力地合上眼睛�！拔覀儾荒馨幔蹦�。這間房子的房租每個(gè)月要一百元，我們預(yù)付了一年的租金，再三個(gè)星期就到期了。到那個(gè)時(shí)候，我也不知道我們要怎么辦才好。我想留下來(lái)，這樣等你父親回來(lái)了，才找得到我們�！�
“月租一百元，簡(jiǎn)直敲詐！”薇妮大叫�！拔乙欢ㄕ业玫礁玫牡胤健Ｄ阍谶@里怎么養(yǎng)病呢？”
芙蘭搖搖頭。“你不懂，孩子，這里多得是無(wú)處可住，只能在街頭流浪的人。我們還算幸運(yùn)，找得到這間房子。錢(qián)都花完了……”她沒(méi)有說(shuō)完。
薇妮發(fā)現(xiàn)莎梅已經(jīng)開(kāi)始在打掃房子，她給薇妮一個(gè)逆來(lái)順受的微笑，就拎了一個(gè)水桶出去打水。薇妮打量整個(gè)房子，除了骯臟之外，倒還有桌有椅，有一個(gè)火爐，另外還有一個(gè)房間。
“我們就在這兒多留一陣子，媽媽?zhuān)任艺业礁玫牡胤皆侔帷，F(xiàn)在我得去跟田先生談一談，看哪里可以請(qǐng)到大夫。”她低下頭去，發(fā)現(xiàn)媽媽已經(jīng)睡著了。薇妮原先忍著的淚水終于決堤而出，滴滴都落在她媽媽的床單上。也許這是她最后一次可以這么痛快地哭了。從今以后，她就是一家之主，所有的責(zé)任都落在她頭上。更麻煩的是，她媽媽顯然沒(méi)剩多少錢(qián)，而她自己也沒(méi)有多少。無(wú)所謂，她替自己打氣，她總會(huì)找到安家的法子。天無(wú)絕人之路，不是嗎？
莎梅有一雙魔術(shù)師的手，她的手到之處，原本骯臟破敗的木屋就變得井井有條了。她把堆在屋里的板條箱盡數(shù)搬出門(mén)外，要田牧師趁早運(yùn)走。然后她又幫薇妮的母親清洗干凈，換了一身睡衣，再把她扶到另一個(gè)房間去，免得被煮飯灑掃的聲音驚擾了。
莎梅煮飯的時(shí)候，薇妮也沒(méi)閑著。她把整間木屋擦洗得煥然一新，看看還過(guò)得去了，就又馬不停蹄地去找醫(yī)生來(lái)給她母親看病。
林大夫診完病情之后，臉色相當(dāng)沉重�！澳惆l(fā)燒多久了，貝太太？”他用公式化的聲音問(wèn)道。
貝芙蘭靠在枕頭上，臉色白得像紙一樣�！拔业桨湍民R的途中還很好，”她有氣無(wú)力地說(shuō)，“后來(lái)我們乘船到叢林去時(shí)也沒(méi)事，一直到回航時(shí)我才第一次發(fā)作。本來(lái)我丈夫和我都以為是吃壞了肚子，一陣寒熱過(guò)后就好了。沒(méi)想到隔一段時(shí)間就發(fā)作一次，一次比一次嚴(yán)重。”
大夫點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“我料的果然不錯(cuò)。你得的是巴拿馬熱癥，這種病醫(yī)不好，常常會(huì)復(fù)發(fā)。不過(guò)如果早點(diǎn)就醫(yī)，情況會(huì)好得多�！彼麌�(yán)厲地看著病人�！澳銥槭裁赐系浆F(xiàn)在才找我來(lái)呢？”
芙蘭危顫顫地吸了口氣。“我在等我丈夫回來(lái)，也等我女兒從英國(guó)到這里來(lái)�！鞭蹦菥o握母親的手，心疼她在無(wú)親無(wú)故的情況下，一定吃盡了苦頭�！皨寢�?zhuān)以谶@兒，你什么都不必?fù)?dān)心了。大夫會(huì)治好你的病，我會(huì)好好照顧你。”芙蘭放心地嘆口氣，合上眼睛。她的擔(dān)子已經(jīng)移交給女兒，可以好好休息了。林大夫收拾好醫(yī)藥箱，清了清喉嚨�！柏愋〗�，我想跟你談?wù)勚委煹氖�。�?br />
一到門(mén)外，大夫開(kāi)口之前，又先清了清喉嚨，臉上有種不自在的神情�！柏愋〗悖蚁胛覒�(yīng)該先告訴你，治令堂的病的藥很昂貴�！�
薇妮只覺(jué)得心一沉。“多貴？”
“一瓶藥可以用六個(gè)星期，一瓶要一百元�！鞭蹦莸纱罅搜劬��！伴_(kāi)玩笑，怎么可能這么貴！”
大夫一臉的倦怠，肩膀也沉了下去�！暗拇_太貴，可是我也無(wú)能為力。這種藥材是從中美洲森林的植物提煉出來(lái)的，在運(yùn)輸過(guò)程中，中間商剝削得很厲害，我們也無(wú)可奈何�！�
薇妮看得出他說(shuō)的是事實(shí)，但是那也無(wú)補(bǔ)于她的煩惱。她去哪里籌錢(qián)呢？然而她也曉得這是她的問(wèn)題，不是醫(yī)生的�！拔乙赌愣嗌俪鲈\費(fèi)呢，大夫？”她問(wèn)道。他搖搖頭，慈祥地笑了�！拔也粫�(huì)亂要，你放心好了，貝小姐。我的診費(fèi)一向是四元，童叟無(wú)欺�！�
“我相信。”薇妮告訴他。
林大夫又笑了�！傲钐眯枰帱c(diǎn)肉食，這跟服藥一樣重要。”他好像還有話說(shuō)，卻又不愿說(shuō)，老半天才開(kāi)口道：“這里的肉價(jià)也很貴，貝小姐，希望你的負(fù)擔(dān)不會(huì)太沉重�！�
薇妮毅然地看住他�！拔視�(huì)設(shè)法的，大夫�！�
“舊金山不是三個(gè)獨(dú)身女子適合停留的地方。物價(jià)貴得離譜，而且這里男人比女人多得太多。你為什么不帶令堂回英國(guó)去呢？”
“不行，我必須先找到家父。”
“這里常常有人無(wú)緣無(wú)故就失蹤了，再也找不回來(lái)。祝你好運(yùn)，貝小姐。”
“我一定要找到他，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。家母一定得知道他的生死，他們的感情非常深。萬(wàn)一家父真的發(fā)生什么不幸，我真擔(dān)心家母是不是受得了�！�
大夫的眼中內(nèi)過(guò)贊許的神色�！澳銜�(huì)發(fā)現(xiàn)生活很艱難，貝小姐。你要非常小心，因?yàn)檫@里的男人多半是粗人，很少看見(jiàn)像你這樣的美女。此外，這里的生活費(fèi)用也貴得驚人。不是我危言聳聽(tīng)，要在這里住下去，你需要有非常大的毅力和能力�！�
表面上，薇妮并沒(méi)有被醫(yī)生的話擊倒。她謝過(guò)林大夫的好意，付錢(qián)買(mǎi)了一瓶寶貴的藥水，目送他離去之后，才心力交瘁地跌坐在桌旁。淚水沿著她嫩白的臉頰，一顆一顆落在粗糙的桌面上。直到莎梅走到她身旁，她才抬起頭來(lái)，淚眼朦朧地尋求她的安慰。
“一切都會(huì)好轉(zhuǎn)的，薇妮�！鄙氛f(shuō)，環(huán)著她的肩�！叭似＞氲臅r(shí)候，世界看起來(lái)總是黑暗的。你必須休息，孩子�，F(xiàn)在是你堅(jiān)強(qiáng)的時(shí)候了。你的母親失去你的父親，她只能依賴(lài)你。”
匆匆就是一個(gè)星期。這七天內(nèi)，芙蘭的病情有了起色，莎梅和薇妮也協(xié)力把一間簡(jiǎn)陋的木屋布置成一個(gè)溫暖的家。莎梅用薇妮一件舊的黃白條紋衣服改成窗簾，薇妮又把廚房的家具都漆成白色，桌上鋪了黃色桌巾。整個(gè)看起來(lái)，已經(jīng)很有家的氣氛了。
這一晚，薇妮等媽媽入睡之后，很快換上她的騎裝。她必須到她父親的礦坑去走一趟，當(dāng)面和他的合伙人吳山姆談一談，問(wèn)她父親到底出了什么事。
她蹬上一雙黑色馬靴，系好綠色的絨帽。聽(tīng)到敲門(mén)聲時(shí)，她忙不迭地跑向前門(mén)，怕她母親被吵醒。她拉開(kāi)窗簾一角，看見(jiàn)那個(gè)矮矮的墨西哥人等在門(mén)階上。
“莎梅，那是林大夫幫我找來(lái)，要陪我到礦坑去的向?qū)�。�?qǐng)你跟媽媽說(shuō)，我會(huì)平安無(wú)事，幾天就回來(lái)�！�
莎梅緊緊握住她的手，眼睛卻凝聚在遠(yuǎn)方，好像看見(jiàn)了別人看不見(jiàn)的東西。許久之后，她才微微一笑，放開(kāi)薇妮的手。“我會(huì)跟你媽媽說(shuō)，你很安全。你正要走向你的命運(yùn)�！�
薇妮早習(xí)慣了莎梅的謎語(yǔ)，所以只是聳聳肩。她又回頭看她媽媽的房間一眼，才走出門(mén)外。那個(gè)小墨西哥人說(shuō)他叫做亞哥，是林大夫派來(lái)的人，笑嘻嘻的一張臉，薇妮對(duì)他頗有好感。
他們上路前，首先經(jīng)過(guò)田牧師的家。他們才轉(zhuǎn)過(guò)屋角，薇妮差點(diǎn)撞上田露珍。那個(gè)女人從眼鏡邊緣看著亞哥，然后又瞪了薇妮一眼。
“我知道你要去哪里，這個(gè)人來(lái)問(wèn)你住在哪里時(shí)，我就盤(pán)查過(guò)了。你真的要滿山去亂跑，就只有這個(gè)人跟你去嗎？”露珍駭聲問(wèn)道。
“是的，我正是此意�！鞭蹦荽鸬�，想要繞過(guò)去，露珍卻一把拉住她的手腕。
“你怎么這么蠢呢？隨隨便便就跟一個(gè)男人往山里跑！我不曉得你的家鄉(xiāng)規(guī)矩是怎么樣的，可是在我們這里，良家婦女可不作興跟陌生人到處亂跑。如果我弟弟在家，他一定會(huì)反對(duì)你這么做�！�
薇妮咬著牙，盡力保持風(fēng)度�！拔也辉诤踅竦艿南矏�，田小姐。家母和我只是租了你們的房子，并沒(méi)有請(qǐng)你們當(dāng)我們的監(jiān)護(hù)人！”
“哼，你以為我愛(ài)管閑事嗎？”露珍憤慨地說(shuō)�！拔覜Q定勸我弟弟不要再把房子租給你們。你那個(gè)奇形怪狀的女仆住進(jìn)我家，我已經(jīng)很不痛快了。她竟然不許我去看你母親。”
“大夫說(shuō)家母的病情必須充分休息，他要我們盡量減少訪客。莎梅是奉了我的命令，所以才拒絕你的好意�！�
薇妮手一扭，掙開(kāi)了露珍，也不理她還要開(kāi)口，逕自走了開(kāi)去，亞哥還得小跑步才跟得上她。當(dāng)他跑到馬車(chē)旁時(shí)，薇妮已經(jīng)端坐在上面了。小個(gè)子嘻嘻一笑，也跟著爬上駕駛座，準(zhǔn)備上路。
溫麥斯和他的祖父在柵欄旁勒住馬韁，看著幾匹噴鼻撒蹄的野馬。幾個(gè)星期以來(lái)，這是龍索第一次從病床上起來(lái)，和孫子騎馬出游。
老人從眼角看看孫子，猜測(cè)他心里在想些什么。最近這孩子很沉默，常常一個(gè)人發(fā)呆。這不像是知道自己的未婚妻嬌艷動(dòng)人之后應(yīng)該有的表現(xiàn)呀！當(dāng)然，麥斯是個(gè)英俊的小伙子，被漂亮女人寵壞了，說(shuō)不定他是不高興被婚姻束縛。大家都知道，麥斯在城里養(yǎng)了一個(gè)情婦，也有別的女朋友。他的祖父真正擔(dān)心的是，麥斯對(duì)他的未婚妻的興趣未免太淡了些。
“你跟我在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候太不一樣了，麥斯。我很愛(ài)你的祖母，連情婦都甩掉了，而且堅(jiān)持婚禮提前兩個(gè)月舉行。”麥斯對(duì)他的祖父笑了一下�！拔抑�，可是奶奶與眾不同，誰(shuí)能不愛(ài)她呢？你一向認(rèn)定她就是你要的妻子，不是嗎？”龍索皺了皺眉�！皩�(duì)�？墒蔷退阄也贿@么認(rèn)定，我還是會(huì)娶她。溫家的人一旦做了承諾，就絕不會(huì)毀約。”老人目光炯炯�！澳懵�(tīng)見(jiàn)我的話了嗎？溫家的人絕不毀約，麥斯！”
麥斯的眼光落在遠(yuǎn)方。他的生活會(huì)是什么樣子？他不能想象跟伊蓓朝夕相處是什么樣子。她很美——就像冰柱也很美——而且很熱情，但是他就是無(wú)動(dòng)于衷。難道天下沒(méi)有女人能讓他動(dòng)心？難道他天生冷酷，他的心被冰雪包圍了？他永遠(yuǎn)就不會(huì)有真正活著的感覺(jué)嗎？
他認(rèn)命地吸了一口氣，對(duì)他的祖父微微一笑�！澳悴挥脫�(dān)心，爺爺，我一定會(huì)信守承諾。”
“好，好，我要許多曾孫子來(lái)承歡膝下。你是我們溫家的單傳，我可不希望溫家就到此為止�！�
麥斯試著想象他和伊蓓的孩子，實(shí)在無(wú)法想象伊蓓當(dāng)母親——他的孩子的母親的樣子�！拔也粣�(ài)伊蓓，爺爺，我甚至不喜歡她�！�
“愛(ài)算什么呢？當(dāng)然，我不否認(rèn)婚姻中有愛(ài)情是錦上添花的事，不過(guò)沒(méi)有也無(wú)傷呀！”
麥斯再一次凝視遠(yuǎn)方，山風(fēng)吹過(guò)，一陣涼意爬上心頭。在心底深處，他是渴望愛(ài)情的，如果天下真有這種感情。截至目前為止，他所知道的愛(ài)情都只是書(shū)本上的風(fēng)花雪月，戲臺(tái)上的悲歡離合，從來(lái)沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)。他甚至懷疑那只是一個(gè)想象的字眼罷了。