這是一個(gè)訓(xùn)練場地，兩端沒有長矛和箭矢的方形靶子，有競走跑道和障礙物，還有專門訓(xùn)練摔跤的空?qǐng)觥，F(xiàn)在女衛(wèi)士們都回城去了，只剩下朱拉一人。在偌大的訓(xùn)練場上，她顯得沉默而孤獨(dú)�！�
忽然，一個(gè)人跑來，告訴她說新王子已經(jīng)到了。
“哈，王子！”朱拉輕聲低語，同時(shí)她對(duì)著靶子投出標(biāo)槍，那股猛勁兒就象要刺殺一個(gè)宿敵！他是個(gè)英國人，卻想來篡奪她哥哥的合法王位，真令人不能容忍！但她感到安慰的是，所有的蘭康亞尼人都同意她的看法，而且各個(gè)部落在這件事情上認(rèn)識(shí)也是一致的，這個(gè)英國人不應(yīng)當(dāng)繼承王位！
她聽到身后有聲音，快速轉(zhuǎn)身，用標(biāo)槍的尖端對(duì)準(zhǔn)來人的咽喉�！�
“太晚了，”達(dá)勒笑著說，“我一進(jìn)訓(xùn)練場地就拉過弓，要射你早擊中了。沒有警衛(wèi)，你不應(yīng)該單獨(dú)留在這里�！薄�
“啊，達(dá)勒，”她伸出雙臂摟住他的脖子，“我很想你。”她想吻他，但她卻擺脫不了對(duì)河邊那個(gè)人的記憶。昨晚她心亂如麻，渾身出汗，她意識(shí)到自己在思念那個(gè)陌生人。她以前從來沒有見過這樣的男性，她所認(rèn)識(shí)的都是一些身體強(qiáng)壯的農(nóng)民和伐木工人，他們常常匆忙地經(jīng)過這里，回家與他們的妻室和孩子團(tuán)聚。她頭腦只這么想，對(duì)達(dá)勒說出來的卻是：“吻我�！薄�
達(dá)勒吻了她，但她的吻與那個(gè)人的吻完全不同，她一點(diǎn)也感覺不到那種熾烈的、控制不住的欲火，也引不起全身產(chǎn)生的那種激動(dòng)�！�
達(dá)勒發(fā)覺她有點(diǎn)異樣，退后一步，皺眉蹙額地望著她。達(dá)勒是個(gè)漂亮的年輕人，黑眼睛，高顴骨，但此時(shí)在朱拉看來卻遠(yuǎn)不如那個(gè)人英俊�！�
“發(fā)生了什么事？”達(dá)勒用沙啞的嗓音問﹒
朱拉放下她的手臂，轉(zhuǎn)身隱藏起她熾紅的臉。她擔(dān)心他會(huì)窺見她的心事�！拔液芟肽钅�，沒有別的。一個(gè)少女迎接她的未婚夫，能沒有熱情？”
達(dá)勒沉默良久，直到她轉(zhuǎn)回身來看他。
他們是一起長大成人的。達(dá)勒原本屬于瓦特爾斯部落，在索爾領(lǐng)導(dǎo)的一次襲擊中，達(dá)勒的父親殺死了朱拉的父親，索爾又殺死了達(dá)勒的父親，十二歲的達(dá)勒即用石頭和破碎的矛攻擊索爾，想為他父親復(fù)仇。索爾把這個(gè)孩子捆在馬鞍上，帶回了埃斯卡朗城撫養(yǎng)。兩個(gè)星期后，朱拉的母親死去，索爾也收容了她。因此，杰拉爾特、朱拉和達(dá)勒在索爾的監(jiān)護(hù)下，一起接受教育和訓(xùn)練。當(dāng)時(shí)朱拉年僅五歲，她深感失去雙親的孤獨(dú)和空虛，依靠身材高大、沉默寡言的達(dá)勒，逐漸恢復(fù)了心境的平靜。他們長大了，因?yàn)樗钪写蟛糠莨怅幨桥c他消磨的，所以她成了他的未婚妻。但這并不意味著她懂得愛情。
“聽說，羅恩已經(jīng)來了？”她想換一個(gè)話題，使他不再注意著她。但達(dá)勒知道她的目的。她六歲時(shí)偷吃了他的干果，不但不承認(rèn)，反而問他是誰偷的。她善于轉(zhuǎn)移別人的視線�！�
“是的，他來了�！边_(dá)勒說，依然注視著她�！�
“那末，人民表示反對(duì)他嗎？這個(gè)英國篡位者知道人民對(duì)他有些什么想法嗎？”
“他打開了圣海倫大門。”
朱拉聽后大笑起來�！八昧硕嗌倨ヱR？如果索爾聽到他兒子這樣膽小，他肯定會(huì)不高興的�！薄�
“他是用手把門推開的�！薄�
朱拉疑惑地望著達(dá)勒。他繼續(xù)說：“他打開大門，是讓他帶來的貨車通過。開始，地命令自己的隨從人員用圓木朝大門猛擊，沒有效果。后來羅恩把他的手掌放在大門上，祈禱上帝給他幫助，結(jié)果大門就被打開了！”
朱拉目瞪口呆，不知所措。傳說，當(dāng)蘭康尼亞真正的國王到來時(shí)，大門才會(huì)打開。難道他是真正的國王嗎？
她想了想，恢復(fù)了神智，說：“大門關(guān)閉了許多年，毫無疑問，因年深日久生了銹，腐爛了，經(jīng)過圓木的撞擊，必然松動(dòng)，所以他才推開了它。我相信，人人都懂得這個(gè)道理�！薄�
“大門打開后，贊蒂走到王子面前跪下，向他高呼萬歲！”
“贊蒂？”朱技驚奇地問，眼睛睜得很大，“就是無論什么時(shí)候一講到英國人就發(fā)笑的那個(gè)贊蒂嗎？就是派人送信回來說什么王子是個(gè)白癡的那個(gè)贊蒂嗎？”
“不錯(cuò)。他向他叩頭，喊他萬歲，所有的衛(wèi)士和人民都響應(yīng)，一起高呼萬歲！”
朱拉的眼睛里著別處，仿佛自言自語地說：“這一定是些頭腦迷信的人，才會(huì)相信上帝幫助他。我們應(yīng)該讓市民和衛(wèi)士們看清，那確實(shí)是生了銹的大門，是不難打開的。這事告訴過索爾嗎？”
“是的，”達(dá)勒回答，“他們現(xiàn)在和索爾在一起。”
“他們？”
“羅恩王子、他妹妹和她的孩子�！薄�
朱拉擺弄著手里的標(biāo)槍，開始覺得心緒不安。似乎所有的蘭康尼亞人都胡涂了，只剩下她是唯一清醒的人�！爸辽倌悴粫�(huì)相信這個(gè)篡位者吧？杰拉爾特才是我們未來的國王。告訴我，他是真正的英國人嗎？他的行為也象外國人嗎？”
達(dá)勒沒有回答，突然，他伸出手臂，動(dòng)作象蛇似的，迅速抓住了她的長發(fā)，并纏在他的腰上，迫使她貼近他�！�
“達(dá)勒！”她氣喘吁吁地叫一聲，“你要干什么？”
“你是我的！”他從喉部發(fā)出尖尖的聲音，“你從五歲時(shí)就是我的，我不能讓任何人分享！”
他的眼光威脅著她�！�
“發(fā)生了什么事？”她恐慌地問，“難道羅恩做了什么事？”
“或許你比我更能回答這個(gè)問題�！薄�
朱拉似乎明白了他這樣做的用意，從恐懼中恢復(fù)過來。她左手依然提著標(biāo)槍，用槍尖對(duì)著他的肋條�！胺砰_我，否則我就要給你身上刺個(gè)窟窿！”
他解開了她的頭發(fā)，而且笑了。
朱拉沒有回敬他的笑�！澳憬忉屢幌拢銥槭裁匆υ业念^發(fā)？”
達(dá)勒聳聳肩膀�！皩�(duì)愛人不能不嫉妒！”
“嫉妒誰？”朱拉憤怒地問。
他沒有回答她的提問，只有咧開嘴笑。她不喜歡他笑的樣子，甚至有些反感。他的眼睛雖然沒有著她，但他能夠覺察她的思想。通過她第一次吻他，他已感到有點(diǎn)異樣，她提到英國人，使他想起羅思也曾向他問過朱拉，這就暴露出蛛絲馬跡，他意識(shí)到可能發(fā)生了嚴(yán)重問題�！�
過了一會(huì)兒，她向他笑笑說：“你沒有理由嫉妒。或許因?yàn)槲摇彼龖岩傻乜粗�，似乎在懇求他不要逼人太甚�！?br />
他也笑了�！白撸彼f，“你不想去會(huì)見一下新王子？”
她寬慰地舒了一口氣，緊張的時(shí)刻過去了，重又舉起她的標(biāo)槍�！白甙�，你回到他身邊去吧�！彼f，“索爾需要你�！薄�
達(dá)勒呆在原地不動(dòng)�！拔腋覕喽�，不久會(huì)舉行燕會(huì)�！薄�
朱拉使勁投擲她的標(biāo)槍，擊中了靶的中心�！澳敲茨憔徒o那位白皮膚的英國人帶上點(diǎn)糖果。我今晚是不餓的。你走吧，離開這里，我需要進(jìn)行訓(xùn)練�！薄�
達(dá)勒向她皺著眉頭，好象有些事情使他迷惑不解，但又無從問起。他沒說什么，轉(zhuǎn)身朝著埃斯卡朗城走去�！�
朱拉憤怒地從靶上猛拉她的標(biāo)槍。她望著達(dá)勒的背影，想得很多；她擁抱他，他推開她；后來他又拉她的頭發(fā)，說他嫉妒；他為什么不熱心跟她接吻？他為什么不做些事情從她心里抹掉對(duì)那個(gè)男人的記憶呢？
她一次一次地投擲她的標(biāo)槍，打算在艱苦的操練中消磨這一天，以使晚上因太疲勞，就可以不去回憶那個(gè)男人。她咒罵了一句，重又舉起了她的標(biāo)槍。但這次卻沒有擊中目標(biāo)。“這些男人們！”她以憤怒的語調(diào)說出這幾個(gè)字。達(dá)勒懷疑她，冷不防拉她的頭發(fā)；而另一個(gè)男人則無禮地吻她……一個(gè)英國人正威脅著蘭康尼亞，想這些干什么！她再次投擲她的標(biāo)槍，準(zhǔn)確地?fù)糁辛税行摹！?br />
羅恩站在他父親的臥室門外，打算擦掉因長途跋涉身上落滿的灰塵。他來不及更換衣服，。覺得有失禮貌。人們告訴他，索爾國王堅(jiān)持立即召見他，片刻也不能等待�！�
羅恩曾考慮，蒙著塵土的衣服是否會(huì)影響索爾的健康，但當(dāng)他推開很重的橡木門，看了索爾房間后也無所謂了。房里的骯臟景象使他感到非常吃驚，他剛邁步，就踢跑了一塊啃過的骨頭。房間里非常暗淡，他停了一會(huì)兒，以便使他的眼睛適應(yīng)這種光線。他父親似乎滿意于沉默不語，反復(fù)打量著他的兒子，也讓兒子有足夠的時(shí)間仔細(xì)地觀察他�！�
索爾躺在一堆獸皮上，毛很長，看來是粗糙的獸皮。但這卻非常適合他的心意，因?yàn)樗彩且粋�(gè)粗糙的老人。他特別高大，比羅恩起碼高四英寸，但他很瘦，沒有羅恩敦實(shí)；或許他的面容過去曾經(jīng)是英俊的，但現(xiàn)在滿臉盡是戰(zhàn)爭遺留下的痕跡－－傷疤。羅恩很自然地聯(lián)想到當(dāng)年他高高地騎在馬上揮舞著刀劍，率領(lǐng)數(shù)以千計(jì)的人馬投入戰(zhàn)斗，向頑強(qiáng)的敵人沖擊的情景。最后他勝利了�！�
“我的兒子，來，到我這邊來！”索爾終于以深沉的語調(diào)低聲說，從這聲音中羅恩發(fā)覺他的病使他非常痛苦。“來，坐在我身旁�！薄�
羅恩順從地往前移步，坐在他爸爸的床邊，盡力控制他的激動(dòng)，隱藏他的焦慮。
他的導(dǎo)師菲蘭已多次向索爾匯報(bào)了他的短處和長處。在他沒有會(huì)見老人之前，他就想使老人感到歡快，他一直期望他生活過得幸福和舒暢�，F(xiàn)在，他看出老人那苛刻的目光和灰白的面容，他覺得老人對(duì)他的金黃色頭發(fā)、白皙的皮膚似乎感到失望。但羅恩不讓自己的感情泄漏，沉著地等待著會(huì)見的失敗或是成功�！�
索爾伸出他滿是傷疤的手，撫摸他兒子的面頰，那雙衰老的黑眼睛里充滿著淚珠�！澳惆�，像她，像我的美麗的安妮！”他又用手撫摸羅恩的手臂，眼睛和嘴角都綻開了笑容。“你有蘭康尼亞人的身材，起碼你從我身上獲取了些東西，從高度看，你像我；你那頭發(fā)，象安妮�！薄�
接著，索爾狂笑不止，但笑后引起了咳嗽。羅恩意識(shí)到他父親還不想休息，羅恩就仍然坐著，直等到老人痙攣般的咳嗽過去�！�
“我還能吃些東西。我早就知道了，我所以能擺脫死亡，就是因?yàn)橄氲戎纯茨�。威廉待你們好嗎？”�?br />
“很好，”羅恩溫柔地回答說，“我還沒有代他向你問安�！薄�
索爾笑了，閉上眼睛一會(huì)兒。“我知道他會(huì)……他會(huì)永遠(yuǎn)愛你們的。安妮死后……”他停下不說了，盡力抑制住他的感情，“死亡帶來回憶，我祈禱不久就要去見你媽媽了。在我親愛的安妮死后，如果威廉請(qǐng)求我把你們交給他撫養(yǎng)，我是會(huì)答應(yīng)的；可他卻襲擊我和我的隨從人員，想強(qiáng)行把你們留下！……”
索爾又咳嗽起來，但不久控制住了痙攣�！�
“你派人接我，”羅恩有禮貌地說，“我不是已經(jīng)來了嗎！”
索爾笑了，表示對(duì)此是滿意的。“是的，但我想要你在英國長大，你們是安妮給我的安慰。”他拉著羅恩的手，“孩子，沒有人能夠征服蘭康尼亞，什么胡恩人，斯拉夫人，羅馬人和沙勒曼人。”他又不說了，笑著�！拔覀円獡敉艘磺星致哉撸覀兲m康尼亞人能戰(zhàn)勝任何人……除掉我們自己�！彼麘n郁地補(bǔ)充了一句�！�
“是的，部落之間互相殘殺，”羅恩說，“我已經(jīng)領(lǐng)受過了�！薄�
索爾緊緊地握著羅恩的手�！拔衣犝f你單獨(dú)對(duì)付澤納斯人，還敢于面對(duì)著布羅凱恩�！薄�
“澤納斯人也是蘭康尼亞人。”
“是的，”索爾點(diǎn)頭說，羅恩等待著他又一次控制住了咳嗽�！爱�(dāng)我到英格蘭時(shí)，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)國家應(yīng)該有一個(gè)真正的國王。在名義上我是蘭康尼亞國王，但實(shí)際上我只是艾里阿爾人的國王。澤納斯或瓦特爾斯人都不承認(rèn)我是他們的國王。我們是一個(gè)部落分裂的國家，如果我們不能統(tǒng)一起來，蘭康尼亞遲早會(huì)被消滅的�！薄�
羅恩開始了解了他父親對(duì)他的要求�！澳闶窍胍襾斫y(tǒng)一蘭康尼亞嗎？”盡管他剛剛來到蘭康尼亞，還不了解這些部落是怎樣分裂的，怎樣才能達(dá)到統(tǒng)一，但他卻不感到這件事情的困難和可怕。索爾看了看羅恩，坐起來，老人沒有表示他是否需要和相信他能征服各個(gè)部落�！�
“因?yàn)槲野涯懔粼趧e的國家撫養(yǎng)，”索爾說，“你就不是艾里阿爾人；或許因?yàn)槟闶莻�(gè)混血兒，別的部落就不會(huì)承認(rèn)你�！薄�
“我看，”羅恩沒有說下去，微微閉上了眼睛。經(jīng)過這幾天的了解，他認(rèn)為蘭康尼亞必須和平，作為將來的國王，他希望他能制止住各部落間的互相殘殺，把他們聯(lián)合起來；他希望粗暴的老布羅凱恩能和狂妄自大的贊蒂成為朋友！但他在一生中能做到嗎？固然現(xiàn)在人們已經(jīng)相信他，因?yàn)樗蜷_了生銹的大門，但羅恩并不認(rèn)為他們對(duì)他的信任會(huì)持續(xù)很久。在他們看來，他所做的一切似乎都是英國的做法，他終也是個(gè)外國人。
“我想還是應(yīng)該選杰拉爾特?fù)?dān)任國王，因?yàn)槲沂怯耍彼麥厝岬卣f，“蘭康尼亞人也會(huì)相信我的同父異母的弟弟將是國王�！薄�
索爾的表情變得憤怒了。“杰拉爾特是艾里阿爾人，他仇恨任何部落。我聽說你把布羅凱恩的兒子帶來，和你在一塊。你要保護(hù)好他，不然杰拉爾特會(huì)殺死他。杰拉爾特以為，蘭康尼亞只容許艾里阿爾人居住，心胸是多么狹窄！”
“別的部落是否也夢(mèng)想攫有蘭康尼亞？”羅恩說話時(shí)，感覺十分疲勞。
“是的，”索爾肯定地說�！霸谖覡敔斈菚r(shí)候，我們蘭康尼亞人曾聯(lián)合一致同局外人打過仗，各個(gè)部落都很高興。現(xiàn)在沒有外來侵略者，各個(gè)部落又互相進(jìn)攻�！彼斐鰩鄣氖郑皯�(zhàn)爭是要流血的。你看，我用這雙手殺死了許多我們自己的人民，我當(dāng)然不愿意這樣做，但是不能停止，因?yàn)榘锇柸瞬磺址竸e的部落，別的部落就要進(jìn)攻你！”
他抓住羅恩的手，眼睛凝視著他，似乎在懇求�！拔野烟m康尼亞留給你了，你必須拯救她。你應(yīng)該也能夠統(tǒng)一國家，因?yàn)槟阋呀?jīng)打開了圣海倫大門�！薄�
羅恩向他衰弱的爸爸微笑著，他因?yàn)槔先藢?duì)自己的信任和重托而異常激動(dòng)�！�
索爾重新躺倒在枕頭上。“你有安妮的謙遜和溫和的脾氣，我看得出來。你來的路上覺得怎樣？蘭康尼亞人難以對(duì)付嗎？”
“有點(diǎn)可怕，”羅思坦率地笑著回答，“不過他們沒有十分刁難我這個(gè)英國人。”
“蘭康尼亞人只相信蘭康尼亞人，”他看著羅恩，好象特別注意他的金色頭發(fā)和藍(lán)眼睛，“但你會(huì)改變，你能做我做不到的事情。如果安妮現(xiàn)在還活著，她可能幫助我做一些事情，給蘭摩尼亞帶來和平；但她死了，我失掉了精神支柱。如果各個(gè)部落不聯(lián)合起來，蘭康尼亞人繼續(xù)殘殺，我們就抵擋不住來自山區(qū)入侵的馬隊(duì)；我們自己殺來殺去，結(jié)果蘭康尼亞土地上的男人將越來越少，這是很悲慘的。我想，我把國家統(tǒng)一、和平的事業(yè)寄托于你，你覺得能夠?qū)崿F(xiàn)嗎，我的兒子？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“爸爸，”羅恩振作起精神，用柔和的語調(diào)問，“聽說你要我和酉麗安結(jié)婚，是真的嗎？”
索爾睜開疲倦的眼睛。他因與一個(gè)美麗的英國姑娘戀愛結(jié)婚，得益匪淺，所以他相信兒子的婚姻是一件重大的事件�！爱�(dāng)西麗安還是個(gè)孩子的時(shí)候，我就挑選了她。因?yàn)樗刮蚁肫鹆税材荨Ｎ鼷惏彩莻�(gè)非常鎮(zhèn)靜、和藹，又是非常強(qiáng)壯、聰明、堅(jiān)強(qiáng)的人，她是我的婦女警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長。她會(huì)成為你的卓越妻子�！薄�
“是的，我相信她會(huì)，但是……”羅恩猶豫著，不忍看索爾那疑惑的目光。老人的生命快要終結(jié)了，但他自己卻仍感到是異常的健康�！�
“你沒有和一個(gè)英國婦女結(jié)婚吧？結(jié)了嗎？”
“我沒有結(jié)婚�！绷_恩直截了當(dāng)?shù)卣f。他父親耐心等待著，深速的目光刺入羅恩眼里，使羅恩離開了座位。他感覺他不懼怕布羅凱恩，卻懼怕這位老人。毫無疑問，他所以能夠統(tǒng)治這個(gè)國家多少年，是自有原因的。“這里有一個(gè)女孩子，聽說也是一個(gè)衛(wèi)士，符合做我妻子的條件，她名叫朱拉�！薄�
索爾聽完，慢慢低下頭去，好象是極度痛苦�！澳銓�(duì)她的感情很強(qiáng)烈么？”
羅恩覺得有點(diǎn)為難，但他竭力控制自己，不讓血沖上臉而。他想要朱拉，即使因此冒犯他的父親他也不會(huì)后悔。“很強(qiáng)烈�！彼鞔_地回答，他確實(shí)對(duì)她一片真誠，他希望他父親理解，他甚至甘愿為得到朱拉而戰(zhàn)斗�！�
索爾再次抬起頭，死死地盯著兒子的眼睛。它有一股力量，這力量是蘭康尼亞國王一代一代傳下來的�！爱�(dāng)我需要安妮時(shí)，我就必須得到他，如果英國國王拒絕我的話，我會(huì)在夜里把她盜走。你對(duì)朱拉也有這樣的感情么？”
羅恩還記得朱拉回敬他熱吻的摯情�！笆堑模彼f，“我完全像你一樣。”
“我不想問你怎樣遇見了她，無疑，你是看見了她。我的兒子，你為什么不愛西麗安？朱拉的急性子像她哥哥，倔脾氣像她媽媽；這姑娘的媽媽曾企圖威脅我要娶她，在她生了杰拉爾特后，她和我最忠誠的隨從約斯特結(jié)了婚，這是她對(duì)我的懲罰，她使我生活痛苦�！薄�
索爾停住，慢慢使他的心情平靜一下�！叭绻野阎炖o你，會(huì)引起許多麻煩：西麗安會(huì)成為你的敵人，因?yàn)榘锇柸硕紣畚鼷惏�，你羞辱了這個(gè)受人喜愛的婦女，他們也都會(huì)恨你；而且朱拉已經(jīng)許配給人……”
“許配人了？”羅恩喘息著問�！�
“是的，”索爾回答，“她將來要和布萊塔的兒子達(dá)勒結(jié)婚。布萊塔是瓦特爾斯部落的首領(lǐng)，你千萬不要激怒她�！薄�
羅恩目瞪口呆�！耙粋�(gè)婦女是部落的首領(lǐng)？”他能因自己的婚姻要去征服一個(gè)婦女？蘭康尼亞人是否愿育他和她搏斗？
索爾笑他兒子。“布萊塔很會(huì)動(dòng)腦子。自從她丈夫被殺死后，她就擔(dān)任了瓦特爾斯的首領(lǐng)。她一貫恨我，恨艾里阿爾人。所以我希望你最好不要再加深她的惱怒和仇恨。你能不能重新考慮和西麗安結(jié)婚？或者和另外一個(gè)姑娘？朱拉只是……”
“我想要的就是一個(gè)�！绷_恩坦率地說�！�
索爾深深嘆息一聲�！�
“如果你非要朱拉，有一個(gè)辦法�！薄�
“什么辦法？”羅恩急不可耐地問，“什么辦法我都接受�！薄�
“不過，她怕會(huì)失敗的，那樣你就會(huì)失掉了朱拉�！薄�
“如果那是戰(zhàn)斗，我甘愿迎接挑戰(zhàn)�！薄�
“不需要你搏斗，而是由朱拉搏斗�！彼鳡栒f，接著他解釋說，“蘭康尼亞的婦女，在戰(zhàn)斗中要保護(hù)丈夫的后背。如果男人走了或死了，她們就要保護(hù)自己，所以男人們都愿意找一個(gè)強(qiáng)壯勇敢的妻子。為此，有時(shí)就要通過霍諾里烏姆－－就是比賽－－進(jìn)行挑選�！薄�
“是怎樣一種比賽？”羅恩問。
“有點(diǎn)象英國的邀請(qǐng)賽，不過被邀請(qǐng)的全都是婦女�！彼鳡栒f，“她們比賽的項(xiàng)目有射箭，投擲標(biāo)槍，賽跑，跳越障礙物，摔跤等�！薄�
羅恩正想說話，索爾握住兒子的手，制止住他�！�
“這種比賽，如果涉及到國王的話，那就必須向所有部落的婦女發(fā)出邀請(qǐng)，誰在比賽中獲勝，那么她就成為王后。朱拉很年輕，她沒有參加過這種比賽，很可能要失敗的�！彼酝Ｒ幌�，補(bǔ)上一句：“西麗安比較有把握勝利。”
“這是一個(gè)機(jī)會(huì)，我要得到朱拉，就不能放棄這個(gè)機(jī)會(huì)�！薄�
“你還不知道，我們的婦女衛(wèi)士大部份都非常漂亮，但其它部落的婦女就很難說了，因?yàn)樗麄冚p視艾里阿爾人國王，可能會(huì)派象野獸一樣的婦女來參加。”索爾的嘴唇卷曲。聲音唏噓，“你從沒有見過一個(gè)厄爾坦斯婦女，她們狡詐，不誠實(shí)。當(dāng)你睡覺時(shí)，她們會(huì)偷偷剪掉你的頭發(fā)，如果她們能找到買主的話。布羅凱恩無疑會(huì)派來一個(gè)丑陋的婦女。我有一頭小牛，比澤納斯婦女還好看些。孩子，你想想怎么辦？娶西麗安吧，她強(qiáng)壯、漂亮和……”
“你敢通過霍諾里烏姆贏得我媽媽嗎？”羅恩突然問�！�
“我，當(dāng)然！”索爾溫柔地說，“當(dāng)我年輕時(shí)，血?dú)馔ⅲ瑸榱怂�，我敢做任何事情！”�?br />
“為了朱拉，我的熱血沸騰了，”羅恩堅(jiān)決回答，“舉行比賽吧。”
索爾考慮一番，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“你既然堅(jiān)持，可以進(jìn)行比賽。但是你要遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開朱拉，不要讓任何人知道你的目的是想得到她。不然，你惹惱了布萊塔的兒子，將會(huì)激起他的憤怒！我將告訴人民，說你愿意進(jìn)行比賽的目的是，出于公平對(duì)待所有的部落。所有部落的婦女都有機(jī)會(huì)取得王后的桂冠�，F(xiàn)在你必須離開。然后我就可以宣布進(jìn)行比賽�！薄�
羅恩見一切談妥，忘記了疲倦，顯得非常高興。他對(duì)索爾說：“我想，你也許喜歡看看你的女兒和外孫吧？”
索爾的眼睛展寬了，明亮了�！奥謇�？我離開時(shí)，她還是個(gè)嬰兒。她也和你一塊來了嗎？”
“是的，她帶著她的兒子菲利普和我一同來的﹒那是一個(gè)聰明的孩子�！薄�
“我打賭，她不可能像你小的時(shí)刻那樣聰明，”索爾邊說邊笑�！翱熳屗齻冞M(jìn)來，我正為洛拉祈禱，她需要找一個(gè)合適的丈夫�！薄�
羅恩笑了。“我也這樣想，她似乎和贊蒂接近一些，說不定他們將來可能結(jié)婚�！薄�
索爾又是大笑，直到咳嗽結(jié)束了�！澳瞧ダ蠎�(zhàn)馬，��？那倒是很好的一對(duì)。贊蒂從沒有結(jié)過婚。如果娶一個(gè)如火的婦女，那將會(huì)熔化他衰老的心靈�！薄�
“如果別的婦女能夠做到，洛拉也能做到。”羅恩站起來，托起他爸爸的手，吻了它�！拔覀冏髁四阃薪o我的重任，但是……”
“不要但是，”索爾敏銳地說，“也不要擔(dān)心，我每天夜晚為你祈禱，你會(huì)成功的。你不是一個(gè)部落的首領(lǐng)，而是整個(gè)蘭康尼亞的國王；你不能忠于任何一個(gè)部落，你要統(tǒng)一這個(gè)國家。我希望你的妻子在你的身旁，能夠助你一臂之力。不要擔(dān)心�？旖形业呐畠汉屯鈱O來吧�！薄�
“是的，爸爸，”羅恩說完馬上離開房間�！�
“兒子，”索爾喊地，“你要選一些合適的衣服，不要人們看你象個(gè)英國人�！薄�
羅恩在門外答應(yīng)著。
走到索爾房間外邊，羅恩靠著黑色的石墻，閉上了眼睛。－－地深深感激他父親的信任，但也意識(shí)到他給他放在肩上的重量。統(tǒng)一國家談何容易！現(xiàn)在六個(gè)部落，互相仇恨，互相殘殺，他祈禱上帝指導(dǎo)他，無論如何他必須把他們聯(lián)合起來。他睜開眼睛，又想起了朱拉，他希望她會(huì)幫助他。他通過黑暗的走廊出現(xiàn)在門口，正聽見洛拉發(fā)脾氣的聲音，跟著是贊蒂輕聲地笑�！�
“如果我可以打斷你們的話，洛拉，我們的父親想看看作和菲利普�！薄�
朱拉懷著依依不舍的心情離開了訓(xùn)練場地。
一個(gè)年輕男子告訴她說，有緊急任務(wù)需要她到馬棚去，如果晚了就會(huì)誤事。自從索爾接他的英國兒子回來，她的內(nèi)心感到亂七八糟，恍惚顛倒。是誰找她？什么緊急任務(wù)？他到馬棚去弄個(gè)明白，或許她會(huì)看到杰拉爾特，他給她以安慰�！�
馬棚里很暗，空空的沒有一個(gè)人。她想，如果澤納斯人前來襲擊的話，肯定會(huì)獲得勝利，因?yàn)榘锇柸藳]有任何預(yù)防�！�
“喂，有人嗎？”她喊。聽不到回答。她生了疑心，撥出刀，離開馬棚�！�
她謹(jǐn)慎地向四處觀察，諦聽，生怕遭到暗算。突然，她的刀被打掉，同時(shí)有一雙強(qiáng)有力的手抱起她，把她拖回馬棚一個(gè)黑暗的角落。
她極力掙扎，但全身似乎沒有一點(diǎn)力氣，她被拖得很緊，整個(gè)身作陷入他的懷中。光線極暗，她看不清他的輪廓，但她具體的感覺使她明白，這正是他！
他的嘴尋找她的唇，她沒有躲避，相反，用她的全部感情響應(yīng)了他的吻。昨天她曾對(duì)自己說，她在河邊對(duì)那個(gè)陌生人作出的反應(yīng)是偶然的，這種事以后不會(huì)再發(fā)生。但現(xiàn)在，就在這個(gè)地方和這個(gè)時(shí)間，她又毫不猶豫的接受了他的撫愛并熱情地吻了他，她覺得非常舒暢�！�
朱拉已忘記她身在何處，只有在這個(gè)男人懷抱里的感覺，她的身體軟弱無力，在與他接觸中不住地顫抖�！�
當(dāng)他抬起頭時(shí)，她雙手摟住他的脖子，把手插入他的頭發(fā)里……她異常地需要他�！�
“朱拉，”他悄悄地說，他的聲音似乎滲透過她的心里，“現(xiàn)在我們?cè)谝黄�，”他親切、熱情地說，再次吻她厚實(shí)的嘴唇�！�
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“我的寶貝，”他小聲對(duì)她說，如饑似渴地吻她的脖子，象要吃掉她似的。“我們要永遠(yuǎn)在一起，我已做了安排�！薄�
“是的，”她低聲回答，閉上了眼睛，頭向后仰著�！拔覀�?cè)谝黄稹！彼阉�，凝視她的臉�！澳闾伊�，比我想象的還厲害。朱拉，你不知道我是多么愉快，多么幸福。告訴我，你愛我嗎？”
此時(shí)她什么也說不出來，只有陶醉的感覺�！�
因他用力很猛，使她身體失去平衡，往后倒在馬棚石頭墻上。他沒有放開她。朱拉想，他沉重的身體會(huì)壓死她，但她不想掙扎，仍然緊緊地抱著他�！�
突然，他放松她。“走吧，”他精疲力竭地說了一句，“你已經(jīng)屬于我。我們走吧。”
她抓住身后的石頭挺直了身體，粗糙的石頭刺破了她的手，她的心怦怦跳著，仿佛跳到了喉嚨﹒
“快點(diǎn)離開，否則會(huì)有人看見你，”他說�！�
朱拉的心臟急劇地跳動(dòng)，是的，不要讓人看見。她努力挺直膝蓋，扶著馬棚的墻，笨手笨腳地挪動(dòng)了幾步�！�
“朱拉，”他喊叫著。
她沒有轉(zhuǎn)身。她的身體太虛弱了，使她無力挪動(dòng)�！�
“要記住你是我的，”他說，“不能讓布萊塔的兒子碰傷一下！”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，她頭暈得厲害。但她終于走出馬棚。她心里非常高興，她的腳還記得婦女營房的道路，因?yàn)樗男睦锍怂�，空空如也。她摸摸自己的手指，渴望發(fā)現(xiàn)他吻過的痕跡�！�
“朱拉，”有人叫她，但她沒有答話。
“朱拉！”是西麗安的聲音�！澳阍趺蠢玻磕愕牡兜粼谀睦锪�？你的頭發(fā)怎么這樣亂？脖子上的痕跡是什么？你遭到了攻擊嗎？”
朱拉向她朋友做了鬼臉，笑道：“我好極了�！薄�
西麗安拉起朱拉的手臂，強(qiáng)迫地扶著她回到自己的斯巴達(dá)式的房間。室內(nèi)陳設(shè)簡單，僅有一床，一桌，兩把椅子，一個(gè)臉盆架和一個(gè)裝衣服的木箱。武器掛在墻上，床頭上有一個(gè)用木頭雕刻的十字架�！�
“坐下，”西麗安用命令的口氣說，推朱拉上床。然后潤濕了毛巾，逼著朱拉擦臉�！艾F(xiàn)在告訴我，你怎么啦？發(fā)生了什么事？”
朱拉已開始恢復(fù)了體力�！拔摇液芎�，什么事也沒有，”她脫下外衣，她的手依然發(fā)抖，但情緒已恢復(fù)正常。她必須和那個(gè)男人離得遠(yuǎn)一點(diǎn)，他象傳染病，只要她得了……傳染病，她將要?dú)⑺浪�。�?br />
“告訴我，你有什么新聞？”朱拉問西麗安，“你會(huì)見過覦王位的那個(gè)英國人嗎？”或許由于她恨英國人，能使她忘掉對(duì)他的感情，“他確實(shí)像我們想象的那樣愚蠢嗎？”
西麗安對(duì)她朋友的表情仍然迷惑不解�！八稽c(diǎn)也不愚蠢。事實(shí)上，他似乎特別勇敢，他敢于單獨(dú)騎馬對(duì)付布羅凱恩。”
朱拉噴著鼻息�！斑@樣說來，他比我想象的還要愚蠢，他甚至不懂得保護(hù)自己的生命。西麗安，趁索爾還活著，你應(yīng)該懇求索爾解除你和那個(gè)令人討厭的英國人的婚姻。”
西麗安機(jī)警地笑了�！八涣钊擞憛�。他吻了我，那是非常非常愉快的。”
朱拉冷眼看著她。“他太放肆了。他以為我們蘭康尼亞婦女行為放蕩？他竟膽敢吻一個(gè)女衛(wèi)士！”當(dāng)朱拉說到這里，她覺得她的臉發(fā)燒了，不是有個(gè)男人也敢于吻她嗎？
“無論什么時(shí)候他需要，我準(zhǔn)許他自由行動(dòng)，”西麗安說完轉(zhuǎn)身要走，忽然又想起了什么�！案嬖V你，索爾下令要舉行比賽，贏者就得到新國王，成為王后�！薄�
“比賽？”朱拉不相信，仔細(xì)窺視地的朋友。“在我的經(jīng)歷中，還沒見過這種事，當(dāng)然我不懷疑索爾�！彼杆倭⑵鹕韥��！笆悄莻�(gè)自命不凡的英國人要進(jìn)行比賽吧？如果是他的主意，那就是對(duì)我們蘭康尼亞婦女的污辱，那就是他認(rèn)為索爾替他選定的婦女還不夠好。他這個(gè)私生子！……”
“朱拉！”西麗安轉(zhuǎn)身說，“你錯(cuò)怪了他，是索爾宣布比賽。他說他的兒子是全蘭康尼亞人的國王，因而他的妻子必須從所有部落的婦女中挑選。這只有高尚的羅恩才能同意，因?yàn)槿绻灰粋�(gè)澤納斯婦女贏了，或是一個(gè)厄爾坦斯婦女贏了，那怎么辦？”她說著，聲音里帶有恐懼，“沒有多少男人愿意進(jìn)行這種比賽。自從洛坎國王贏得了梅塔王后以來就再?zèng)]有舉行過這種比賽。我聽說，說她是婦女中的畜生，在多次戰(zhàn)斗中被削掉半個(gè)鼻子，而且她比國王大十歲。他們結(jié)婚沒有生孩子。所以羅恩王子同意進(jìn)行比賽，與獲勝的婦女結(jié)婚，是很高尚的�！薄�
朱拉轉(zhuǎn)身，默默祈禱。為什么人們賦予這個(gè)外國人如此高尚的特性？“無疑不管比賽是什么結(jié)果，他已見過你，并認(rèn)為你是所有蘭康尼亞最優(yōu)秀的婦女，一定會(huì)贏的�；蛘咚且粭l恭順的狗，只能服從別人而不敢提出自己的主張？”
“朱拉，羅恩根本不是恭順的狗。你必須會(huì)見他。今晚有燕會(huì)，來吧，我給你介紹，你親自看看，他到底是個(gè)什么樣的人�！薄�
朱拉不滿地說：“我不能辜負(fù)我哥哥，我相信杰拉爾特會(huì)是國王。你可以去參加燕會(huì)，坐在他身旁﹒我不能去。這里需要人看守宿營地，我準(zhǔn)備懲罰膽敢來犯的人�！薄�
“你的刀呢？”西南安指指她的空刀鞘問�！�
“我……我掉在一個(gè)暗處了，”朱拉躊躇了一下才說，血液沖上面頰，她想起了在馬棚里被那個(gè)男人打掉刀的一幕�！拔胰フ椅业牡�，你去參加燕會(huì)，我們明天早晨見�！敝炖杆匐x開她的房間，沒有回答西南安關(guān)于怎么遺失了刀的問題。
刀不在馬棚里。她在牲畜廄內(nèi)站了一會(huì)兒，閉上眼睛，咒罵自己多么愚蠢。她兩次遇見這個(gè)粗魯?shù)娜�，陷入他的懷抱，自己就象一個(gè)馬路上的妓女。而且她不知他的姓名或他的身份，他想象他可能是一個(gè)在城內(nèi)工作的奴隸。除了他穿著整潔，會(huì)說艾里阿爾語，嗓音深沉、發(fā)音準(zhǔn)確外，不象是外國奴隸的喉音�！�
他會(huì)不會(huì)故意制造事端，用這把刀向她進(jìn)行敲詐？她的刀把上刻有兩只躍立的獅子，人們一看就知道那是她的。如果這個(gè)人在達(dá)勒面前賣弄，達(dá)勒將要說些什么？布萊塔的兒子……如果達(dá)勒在另一男人手中看見她的刀，說不定會(huì)引起瓦特爾斯和艾里阿爾斯部落之間的麻煩�！�
“蠢人！”她大聲咒罵自己，“你不配當(dāng)衛(wèi)士！”