兆羽悄悄跟著龜奴們，看他們將萍兒的尸體抬到院后的柴房里，三兩下就擺出了個臨時的靈堂，白燭素縞，只有燕奇一個人靜靜坐在柴房里，陪在女兒的身邊。
“她不是自殺的！”兆羽待旁人全走遠(yuǎn)了，悄聲走進(jìn)柴房，見項(xiàng)燕奇獨(dú)自一人在暗自飲泣。
“你是誰？你剛剛說什么來著？”燕奇擦了擦滿臉眼淚鼻涕，轉(zhuǎn)身問道。
兆羽走近萍兒僵硬的身體，指著脖子上道：“在下辛兆羽，你的女兒是被人勒死后，再將尸體吊上梁的，你看！她的脖子上有明顯的兩道勒痕，腳上沒有著鞋，她是在床榻上遭人勒斃的�！�
“什么？你說什么？為什么？她年紀(jì)輕輕的，又沒有仇家，有誰會這么狠心將她殺了！是哪個殺千刀的，老娘絕不會放過他！”燕奇咬牙切齒地說。
“你想一想這事和馬家有什么關(guān)聯(lián)？”辛兆羽想起了漢子的話，馬上就聯(lián)想到馬家。
“這、這……你這不知天高地厚的傻丫頭……”燕奇說著，眼淚又撲簌直下。
“項(xiàng)姑娘，你一定要告訴我，別讓萍兒枉死�。 闭子鹨活w心撲通直跳，許多疑團(tuán)似乎就要有了眉目。
“好！我告訴你，他們膽敢殺了我的萍兒，老娘這條命算是豁出去了�！边@項(xiàng)燕奇見眼前男人器宇非凡，就算他一身粗衣，也掩蓋不了他的英氣煥發(fā)，這樣的人品并非常人，她項(xiàng)燕奇在花樓見識的人可多了，她的直覺準(zhǔn)是錯不了，說不定他正是朝廷派來的欽差大老爺或哪個地方的官差，就賭他一賭吧！
“這馬福、馬全兩兄弟是萍兒�？�，這命案和馬二少爺也絕對脫不了關(guān)系，萍兒一定是知道了什么，才被人害了！我、我也逃不過了，下一個肯定就是我了，這馬二少爺?shù)拿孛堋敝灰姴穹客夂谏擞伴W動，燕奇一聲驚呼，一顆心像是要從嘴里吐了出來。
兆羽早已經(jīng)將長袍系在腰上，蓄勢待發(fā)。
一聲破門，就見三名漢子耍著鋼刀沖了進(jìn)來，咻咻聲響的架式和亮晃晃的鋼刀，把燕奇嚇得兩腿發(fā)軟。
直覺躲入了萍兒的尸體后面，她喃喃不停念道：“觀世音菩薩，南無阿彌陀佛，萍兒，你得保佑你娘逃過這一劫，娘會替你燒香，為你報仇�！�
燕奇遮著眼、蓋著耳朵，就等著大刀明晃晃的來砍自己的腦袋，可是聽到的卻只是“哎喲”、“啊”、“啊喲”，待她睜開了眼，正好看見三個大漢連滾帶爬地摔在地上。
“去找二少爺討救兵，這娘兒有幫手！”三人一陣叫囂辱罵，其中一名抱著受傷的大腿，向另外一個人說。
兆羽和燕奇兩人都清清楚楚聽到了他們說到“二少爺”三個字，還斷斷續(xù)續(xù)聽見了他們相呼應(yīng)的聲音。
“項(xiàng)姑娘，此地不宜久留，他們還有許多同黨，你先從后面的小路離開，我來將他們引開�！闭子鹬拦巡粩潮�，要求項(xiàng)燕奇先脫身才是上策。
“辛公子，救命之恩不言謝，項(xiàng)燕奇這命是你的，有緣再見的話，就任由你差遣，上刀山、下油鍋，在所不辭。這個天殺的馬二少爺，我項(xiàng)燕奇不報殺女之仇，我下輩子做奴為娼，永世永生不得翻身。辛公子，后會有期了�！闭f完，她轉(zhuǎn)身隱沒在林中。
辛兆羽聽見由遠(yuǎn)而近的腳步聲，越來越接近，不得已使用調(diào)虎離山之計，沖出掩蓋的樹林，只見一二十個衙門的差役，揮舞著長劍威喝著，向著辛兆羽的方向，像圍捕困獸般團(tuán)團(tuán)圍來……
于秀才自從和子明長談了以后，又喝了兩天的醒酒藥，精神是好了些，他要先戒了酒癮，暗地里發(fā)誓要好好地?fù)纹疬@個家，別再讓榮榮四處拋頭露面，然后再找個日子和子明這個蠢蛋，談?wù)剺s榮的終身大事，雖然榮榮的清白遭人玷污，但子明是個明白道理的好人，相信會善待榮榮才是。
于秀才將連夜畫好的幾幅工筆畫“富貴菊竹”、“春到人間”收好，準(zhǔn)備拿到市集王大嬸的新鋪?zhàn)永铩?br />
才走進(jìn)了門檻，于秀才東張西望的就是看不見王大嬸，倒是他們的小廝上前招呼：“于先生！什么風(fēng)把您給吹來了？”
“這冷颼颼的風(fēng)，不是北風(fēng)，難不成是仙風(fēng)道骨的仙風(fēng)，還是東風(fēng)無力百花殘的東風(fēng)嗎？”于秀才不鳴則已，一說起話來，沒有幾個人能聽得懂。
“哎喲！于先生，拜托您，不要再吊書袋子了，我一聽到你文謅謅的話，一個頭就有兩個大，王大嬸不在，您有什么事嗎？”小廝抓著頭道。
“哦！是這樣的，在個把月前，王大嬸說她這大宅蓋好了，要掛幾幅應(yīng)景的吉祥畫在新宅子里，襯托些生氣，我這就把它們?nèi)脕砹��！?br />
“這怎么可能，王大嬸早已向賣字畫的趙老頭買了好幾幅了，您看看！這些不就是嗎？”那小廝隨手指了指墻上的四幅畫——蘭、梅、菊、竹。
“唉！應(yīng)該是梅蘭竹菊，連次序都放錯了，真是貽笑大方啊！”于秀才搖搖頭。
“好啦！好啦！這有啥關(guān)系，誰會去計較那些？況且王大嬸不會買您的字畫的，您還是請回吧！咱們要開門做生意了！”這小廝竟然下起了逐客令。
于秀才還是不愿移動腳步，一股讀書人的死硬脾氣就是想知道，王大嬸為什么出爾反爾。
“咦？您還不走……于秀才，我還是老實(shí)地告訴您好了！王大嬸做的是開門的生意，咱們可不能得罪人�。 �
“得罪人？難道又是馬家？”于秀才心中氣憤難當(dāng)，自從于秀才拒絕了馬家的親事，他們又派了不少地方上有力的人士來說項(xiàng)，于棟材從來沒有給他們好臉色過，想不到他們馬家惱羞成怒，竟然放出風(fēng)聲，凡是和于家有往來關(guān)系的，都不會讓他們有好日子過。
王大嬸這件事也不是第一樁了。
于棟材喪氣走在街上，人人見了他如看到了瘟神一般，畢竟這馬家的勢力實(shí)在太大了，沒有人甘愿冒犯馬家來幫助于棟材和于姑娘，只有暗暗地為他們掬一把同情的淚水，各人掃各人的門前雪，此刻選擇明哲保身才是。
于棟材才走過了幾家店鋪，就見迎面而來的幾個無所事事的地方惡霸。他們故意和于棟材擦肩而過，撞得他將懷里的幾幅畫全散了一地。
“小心點(diǎn)！你把我的畫全弄濕了！”于秀才低頭撿著畫。
“喂！你這糟老頭，走路不長眼睛嗎？還不快跟你老子道歉，噢……我道是誰？原來是咱們香山縣有名的落第秀才啊！怎么？你們家的閨女沒有出來替您送畫了？”
“哎喲！老六��！什么閨女不閨女的，聽得我都替她害臊了。聽說芙蓉閣和醉花樓都要出高價請于姑娘來坐鎮(zhèn)呢！已經(jīng)出到三千兩買斷了，可是……這用過了的姑娘值這么多嗎？”大個兒用著嘲弄的口吻。
“用過的姑娘是不值這么多，可是長得花俏一樣受歡迎�！�
“哈哈哈！”
“我就第一個做她的買賣，聽說這于姑娘可是鎮(zhèn)里數(shù)一數(shù)二的美嬌娘，一定是值回票價。”
“可不是，但別玩過頭了，是要人命的……”
“住口！住口！你們這些披著人皮的畜生，狗嘴里吐不出象牙……我、我要好好的教訓(xùn)教訓(xùn)你們這些鼠輩、人渣！”說完，于秀才拿起了散落地上的畫軸，狠狠地要往那說話的人頭上打。
那人一個閃身就躲過了，他嘲笑著：“于秀才�。∫蛉�，你也衡量衡量一下自己有幾兩肉，叫你家的姑娘來打我，說不定還比你強(qiáng)呢！”
“可不是嗎？說不定啊，馬家的人就是她殺死的，別看她一副小家碧玉的樣子，說不定在床上是個奪人精氣的母夜叉呢！哈哈哈……”大個兒嘲笑著，兩眼都瞇成了一條線。
于棟材紅著眼、憋著氣，鼓足了全身的力氣，低著頭像發(fā)了瘋的蠻牛，一口氣沖向說話的大個兒。
于棟材突如其來的舉動，讓大個兒沒有防范，整個人被他推得竟然撞上了身后的石柱子，霎時痛得呼天喊地的。
大伙兒見于秀才沒幾兩肉，撞起人來卻力道無窮，大個兒使了個眼色，一擁而上，喂飽了于棟材一陣亂拳，附近路人看不慣了，大喊：“打人啦！打死人啦！打死人啦！快來人��！”
待這幾個人一窩蜂跑開了，才看見于棟材滿嘴是血，直挺挺地癱在雪泥地上。
榮榮加快腳步的想趕上老陳的步伐，一聽到爹爹被人圍毆，昏倒在市集里，她就知道一定和自己脫不了關(guān)系。馬家的人處處和于家作對，分明不想留給于家父女一條生路。
榮榮來到李記茶鋪，就看見子音在茶鋪的門口等著她，榮榮心焦如焚地抓住子音的手急問：“子音！爹爹還好嗎？他到底怎么了？”
“榮榮，你一定要堅(jiān)強(qiáng)，大嬸已經(jīng)去找大夫了，哥哥還在衙門的大牢里，這會兒又碰見了這種事，馬家的人一定不會再放過他的——”
榮榮還沒有聽完子音連珠炮般的說話，就急急跑進(jìn)了茶鋪后面的宅院里，小時候時常和子音在這宅院里玩耍，那已經(jīng)是好幾年前的事了。她循著記憶跑到子明的房間，看見了爹爹全身是血地躺在床榻上。
“子音，謝謝你，讓我來！”榮榮接過了她手上的熱毛巾。
“榮榮，他看起來內(nèi)傷不輕啊！我剛剛還擦了不少你爹吐出來的血，好多、好可怕啊！我看我還是去廚房幫忙大嬸……”子音倒退了幾步，她實(shí)在沒有勇氣看見這種生離死別的情景。
“爹爹！爹爹！您醒醒��！您一定會好起來的，大夫來了，爹爹……”榮榮不停喚著爹爹，害怕的感覺變成了陣陣的冷顫，全身的血好像也和爹一樣，從腳底一點(diǎn)一點(diǎn)地流失了。
“來！大夫，這里走，子音，叫你大嬸打個熱水來，順便把這包藥煎了，子音，別忘了再換幾塊干凈的布來，快！”老陳鎮(zhèn)定地指揮和協(xié)助大夫，只有榮榮急得像熱鍋上的螞蟻，不知道要如何是好。
“陳大伯，謝謝您，要拜托您了……”榮榮焦慮懇求的眼神，讓老陳也絞痛了心。
“榮榮！不要擔(dān)心，這位大夫醫(yī)術(shù)高明，一定可以救回于秀才的，少爺如果知道，也一定會這么做的�！�
“爹爹流了好多的血，他全身上下全是又青又紅、又紫又黑的傷。”
“是��！于秀才傷得可不輕。榮榮，我跑了三家藥鋪才找到這位大夫肯來�！崩详惒幌朐僬f，反正只是徒增感慨。這幾天來，茶鋪的生意一落千丈，許多大買賣都無緣無故地取消了，鋪里時常出現(xiàn)一些混混，就連小買賣也要做不下去了，少爺人又在牢里，小姐對茶鋪的事又一竅不通，老陳自然挑起了茶鋪里大大小小的事。